Архив «Новостей» одного из ведущих российских телеканалов занимал огромную светлую комнату, уставленную железными стеллажами с коробками часовых видеокассет «Бетакам». Полновластная хозяйка этой информационной сокровищницы, Ирина Молева, сидя за компьютером, нервно щелкала мышкой. Она искала прошлогодний репортаж о награждении президентом выдающихся соотечественников. Сегодня скончался популярный народный артист, и в посвященный ему сюжет требовалось непременно вставить кусок о его награждении, которое выглядело «очень тепло и мило». Но ни одно из ключевых слов не выдавало правильного номера кассеты. До эфира оставалось двенадцать минут, а фраза «его искренними поклонниками были и простые зрители, и сильные мира сего, что и двадцать лет назад, и в наше время отмечали наградами выдающиеся заслуги мастера в искусстве», не была закрыта «картинкой». Со стародавним Горбачевым новопреставленного нашли, а со свежим Медведевым – нет! Хоть тресни!
– Таня! Ищи на ноль триста тридцать пять Ка. Тайм-код – семнадцать двенадцать. Там, видимо, еще какое-то вручение! – крикнула разрумянившаяся щекастая Ирина кому-то в глубине архива.
– Вот кто мог назвать: «Медведев: промышленники, искусство»?! Это что – встреча? В Кремле? О чем вообще речь?! – Молева, потрясая полной рукой с акриловыми ногтями, обращалась к сидящей рядом с ней женщине. Пышногривая блондинка в норковой шубке, стреляющая внимательными глазами по сторонам, полностью разделила негодование архивистки, закивав согласно головой: Юлия Шатова с энтузиазмом исполняла задание прихворнувшего шефа.
– Да! То, что надо! – раздался молодой женский голос из недр архива и за ним – удаляющийся топот каблучков: Иринина помощница помчалась в монтажную, где «клеили» репортаж.
Молева в изнеможении откинулась на кресле:
– И так почти каждый раз, представляете? Что-то у нас, конечно, есть в электронном виде – и тогда искать проще. А что-то хранится по старинке, на кассетах. Даже такие важные съемки! Бардак, одним словом.
Следовательша сочувственно покивала:
– Да, нервная работенка.
– В новостях, я считаю, вообще год за три нужно засчитывать! Вы курите? – Ирина поднялась, заслонив от собеседницы кустодиевской грудью календарь на стене.
Люша виновато улыбнулась:
– Не выношу сигаретного дыма, уж простите, Ирина.