Леонид захлопнул дверь. Но с той стороны ее сразу же чуть не вышибло. Хорошо, что успел цепочку накинуть, иначе бы не выдержал натиска. Вскрикнул тонко, как мальчишка, навалился изо всех сил и запер на все три замка, только потом позволил себе бессильно рухнуть на пол и разрыдаться, прикрывая рот ладонью, чтобы не издать ни единого звука. Это только раззадорит тварь.
Прошло несколько часов прежде чем Савин смог подняться. За дверью была тишина. Выходить в коридор в темное время суток было равнозначно самоубийству, но как же Свиридова? Вдруг ее еще можно спасти? Леонид собрался с мыслями. Нельзя так, нужно что-то делать! Он огляделся вокруг, ночник из гостиной тускло освещал прихожую: в углу рядом с вешалкой притаилась коробка с инструментами. Совсем недавно Леонид повесил новую полку для книг. Он открыл коробку, пробежался взглядом по содержимому, достал молоток, взвесил в руке. Тяжелый, холодный, с гвоздодером на другом конце. Еще отец с завода как-то принес, сейчас таких добротных и не делают. Не бог весть что против твари, но и это сойдет.
Стараясь не лязгнуть, Савин очень медленно повернул замок, приоткрыл дверь на цепочке. Постоял несколько минут, вглядываясь в полумрак, готовый в любую секунду захлопнуть дверь. Тусклая лампа под потолком с трудом могла справиться с темнотой. Узкие как бойницы окна были только на лестнице.
Леонид вышел, осторожно прикрыл за собой дверь. В мягких домашних туфлях он ступал почти неслышно, прижался спиной к холодной стене, чувствуя, как между лопатками скатилась капля пота, поудобнее взялся за рукоятку молотка, приготовившись бить. Ничего. Тишина и спокойствие. Постоял несколько минут, прислушиваясь. Лампа моргнула, загудел лифт. Вот он! Удачный момент! Леонид побежал к лестнице, почти бесшумно преодолевая немалое расстояние с ловкостью человека, забывшего о возрасте, сбежал вниз по ступенькам. Второй этаж, пролет, первый этаж… Выскочил к хорошо освещенному широкому коридору с рядом почтовых ячеек. Выдохнул. Сердце бешено билось в груди, легкие саднило от учащенного дыхания, глаза заливал пот, а правая рука онемела, сжимая молоток. Судорожно огляделся. Ничего. Никаких следов Свиридовой. Не могла же тварь проглотить ее целиком? В пыльном углу Савин заметил что-то розовое, подошел ближе и разглядел комок жевательной резинки. Он взял его в руку, повертел в пальцах и чуть не вскрикнул, когда увидел на другой стороне увязший в ней зуб. Довольно крупный и окровавленный у корня. Громко лязгнула тяжелая подъездная дверь. Савин вздрогнул и поднял глаза от своей страшной находки. На пороге стояла консьержка. Женщина лет пятидесяти в цветастом платье, куртке и в шлепках на шерстяной носок.