В самом конце VI века до н.э. переселенцы из малоазиатского Милета основали Тиру (Белгород-Днестровский).
В IV – III веках до нашей эры – новый этап в истории степей Причерноморья. Появились многочисленные земледельческо-торговые поселения, – со смешанным населением, – не только на берегах Днестра, но и на морском побережье, где они группируются в районе современной Одессы.
Известно несколько поселений в низовьях Дуная, где основную часть местного населения, составляли гето-фракийцы. Наиболее отличительная особенность памятников этого времени заключается в своеобразном сочетании и взаимовлиянии греческих и варварских элементов во всех сферах жизни.
Это ярко проявляется в частности в материальной культуре обитателей античной Тиры. В V веке до новой эры Тира стала самостоятельным полисом, чеканившим собственную монету, причем только из меди и бронзы, но и золотые статеры, а также серебряные драхмы.
В середине I века до н.э. город разрушили геты под руководством царя Буребисты. Восстановили его спустя сто лет римляне, включив в состав провинции Нижняя Мезия. Здесь располагались подразделения V Македонского и I Италийского легионов.
В III веке нашей эры Тира подверглась нападению готов, а окончательно уничтожили город, по всей видимости, гунны. Археологические раскопки на территории Тиры ведутся с перерывами больше ста лет, и несколько кварталов города теперь открыты взору любителей истории – справа от входа в крепость.
Среди находок особую категорию античных древностей составляют лапидарные надписи, монеты, клады.
Ученые нашли следы центральной площади – тирской агоры, окруженной храмами и общественными зданиями. Она располагалась на территории Гарнизонного двора средневековой крепости, недалеко от цитадели. К площади вела широкая – 4 метра – улица, часть которой раскопали в 2010-м году. Возле нее археологи нашли амулет в виде спящего льва, изготовленный из стеклопасты (редчайшая находка!) Предмет, вероятно, прибыл в Тиру кораблем из Александрии Египетской.
На противоположном берегу Днестровского лимана (в античное время был морским заливом), напротив Тиры, находился второй по величине и значению древнегреческий город – Никоний. На его месте в настоящее время расположно село Роксоланы Овидиопольского района.
Основали Никоний в VI веке до новой эры колонисты из Истрии (Румынии). На рубеже IV—III веков до нашей эры город был разрушен, что связывают с нашествием македонского полководца Зопирона, соратника Александра Великого. Никоний вновь отстроенный, вошел в начале новой эры в состав римской Нижней Мезии. История города закончилась в III веке н.э., во времена Великого переселения народов. Варвары продолжали тревожить покой античного города и после смерти.