После прошлогоднего похода по горной кавказской реке Кодори любимое, но изношенное до дыр средство передвижения ‒ резиновую лодку ЛАС-5 -Владимир торжественно похоронил в бурном водопаде. ЛАС-5 (лодка авиационная спасательная) когда-то была создана для спасения утопающих, выживших после вынужденной посадки самолета или вертолета на воду. Такие лодки выбрасывались из самолета, пролетающего над местом аварии, в свернутом виде, вместе с парусом, веслами и запасом воды и продуктов. Оставалось тайной, случилось ли хотя бы одному ЛАСу закачаться на волнах Мирового океана и принять на борт плавающих вокруг членов экипажа, но конструкция его поражала выдумкой и заботой о пользователях. После истечения срока годности ЛАС-5 списывался из рядов авиации, и его мог купить любой советский человек. Владимир искренне горевал, простившись со своей первой чудо-лодкой, и разместил объявление о покупке нового ЛАС-5 в газете «Из рук в руки», заменявшей тогда интернет.
В семье Дмитрия по вечерам маленький Коля вместо игры в кубики помогал папе клеить байдарку «Таймень», собирал шпангоуты и кильсоны и учился вязать морские узлы. Лена сушила сухари и яблоки на три недели плаванья по безлюдной местности.
Было выбрано место путешествия – река Шуя в Южной Карелии, по которой предлагалось несколько вариантов маршрута. Можно было проплыть от известного всем туристам места ‒ станции Новые Пески вниз по реке до села Матросы. Можно было остаться на берегу Шотозера ‒ озера, на котором стояли Новые Пески, и делать радиальные вылазки по впадающим в него рекам. А можно было попробовать пройти по нехоженым туристами верховьям реки и остановиться на полуострове в Шотозере. Шуя вытекала из озера Суоярви в приграничном районе, куда без разрешения попасть было почти невозможно. Наших друзей привлекали трудности, и это «почти» определило их выбор.
Группа состояла из Володи, Тани и их детей: Кати шести лет и трехлетней Жени, и друзей семьи – Димы и Лены с сыном Колей, который должен был отметить в этом походе свой второй день рождения. Год назад вся эта компания уже имела приключения в процессе совместного отдыха на тихой речке Тверца, протекавшей среди густых тверских лесов. И теперь они с нетерпением ждали очередного отпуска, чтобы проверить себя и силу дружеской взаимопомощи, преодолевая водную стихию среди дикой карельской природы. В верхнем течении Шуи берега были совершенно пустынны; среди туристов такие места назывались «ненаселёнка».