19 июля 1989 года в19.00 на Ленинградском вокзале появилась семья Владимира. На его спине висел рюкзак размером со шкаф весом за пятьдесят килограмм. На животе висел второй рюкзак для баланса. В одной его руке был мешок с канами ‒ котлами для приготовления еды на костре, за другую руку держалась дочка Катя, на спине которой тоже был красивый рюкзачок с книжкой и любимым медведем. Татьяна несла рюкзак размером с комод, весом не менее двадцати пяти килограмм. В одной руке у неё была гитара, а другой она вела за собой Женю, которая несла за ручку оранжевый горшок.
В метро, по дороге к вокзалу, семья притягивала любопытные взгляды окружающих. Когда путешественники входили в вагон поезда, вокруг них сразу же образовывалась свободное пространство. Владимир ставил на пол каны, снимал рюкзак с живота, на него ставил рюкзак-шкаф. Он помогал снять рюкзак Татьяне и сажал на него Катю. Жене обычно сразу же уступал место кто-нибудь из сердобольных пассажиров. По вагону разносился шёпот: «Сами себя калечат, да и детей приучают к цыганщине…бедные дети, их-то за что мучить …».
Чтобы выйти из вагона, семья вновь собирала все свои пожитки: Женя ‒ горшок, Катя ‒ рюкзачок; Володя помогал Тане надеть на себя «комод» и протягивал ей гитару и мешок с канами. Сам же он просил какого-нибудь крепкого на вид мужчину-пассажира дать ему руку, чтобы подняться на ноги с рюкзаком-шкафом на спине, и вешал на живот второй рюкзак. Компания покидала вагон под осуждающий гул пассажиров.
Теперь они стояли на перроне вокзала, высматривая своих единомышленников. И вот они увидели озабоченного Дмитрия, спешившего к ним. «У меня байдарка и рюкзаки с вещами в камере хранения, пришлось везти их на машине. В метро меня не пустили из-за габаритов лодки…» ‒ сообщил Дима. В несколько ходок они донесли вещи до вагона, где опытная проводница уже ждала своих туристов. Какое счастье сбросить тяжёлую ношу и очутиться в плацкартном вагоне среди себе подобных! Под стук колёс расстелить скатёрку, достать вареную курицу, яйца.., разлить по стаканам горячий чай и холодное пиво и почувствовать себя на седьмом небе. Ведь впереди были долгие три недели долгожданного, насыщенного событиями отпуска.
Весь вечер в вагоне звучала гитара, народ пел песни и делился опытом прохождения различных маршрутов. Из обитателей вагона по верховью Южной Шуи никто не ходил, но кто-то посоветовал поговорить с местным населением о возможности обойти пограничников. И наши авантюристы решили этим советом воспользоваться.