«Я, наверное, сплю. Пора уже проснуться», – подумал Денис, ощущая тупую боль в затылке.
– Когда вас привлекли к планированию? – спросил он.
– В конце августа, сразу включили в состав группы.
– И вы ждали месяц, чтобы прозреть?
Панин грустно посмотрел на Дениса.
– Иногда для этого требуется полжизни, – сказал он негромко, будто не улавливая сарказма. – Кроме того, мне нужно было подготовиться.
– В смысле?
– Вы полагаете, я стану ждать, пока за мной придут мои сослуживцы?
– Соучастника из меня делаете? – поинтересовался Денис.
Подполковник в штатском улыбнулся краем рта.
– Уже сделал.
– Что?
– Я ведь поделился с вами своими намерениями. Думаете, если меня возьмут, ваше имя не выплывет наружу?
У Дениса словно что-то застряло в горле. Панин глядел на него в упор, продолжая криво улыбаться, но его глаза оставались абсолютно серьезными.
– Конечно, я не собираюсь рассказывать о наших взаимоотношениях. Но мне ли не знать, какие есть способы вытягивать всё из арестованных? – добавил он.
Печка в салоне работала, но руки Дениса стали вдруг холодными.
– Не допускаете, что я первый сдам вас?
Подполковник покачал головой.
– Такая вероятность мала – или я в принципе не разбираюсь в людях.
– Вы обещаете, что не будет ничего, и в то же время не оставляете мне выбора, – через силу проговорил Денис.
– Жизнь не оставляет.
– Как уверенно вы делаете заявление от ее имени!
Панин опять усмехнулся.
– Профессиональная привычка, видимо.
«Надо прямо сейчас открыть дверцу и уйти. Что он сможет? Использует прием борьбы баритсу или джиу-джитсу? Или чему их там учат?.. Узнают про меня, ну и что? За недонесение привлекут? Скажу, что не поверил, что он пьян был… да, пьяный на встречу приехал. А если ко мне эти способы тоже применят? Но я всё-таки не рядовой человек из толпы, и теперь не сталинские времена». Мыслительный процесс в голове у Дениса необычайно ускорился.
– Сделайте всё, как я прошу, и риск будет минимальным, – мягко сказал Панин.
Дениса из холода бросило в жар.
– Выключите печку, пожалуйста, – попросил он.
Подполковник выполнил его просьбу.
– В общем, так, Виктор Васильевич. С корреспондентом Би-би-си я поговорю. Как он отнесется к этой информации, не знаю…
– Он обязательно сообщит резиденту. По нашим сведениям, парень дружит с МИ-61.
– Не перебивайте! – у Дениса пересохло в горле, и он едва не закашлялся. – Да, я поговорю, но только при одном условии.