– Небесная Мать дала нам знак, – проговорил Хоробр, подойдя к другу.
– Что бы это могло значить? – протянул Викух, отмахиваясь от кружившего над ним комарья.
– Это только жрица может поведать, – ответил Сивук.
– Только ее с нами рядом нет, – проворчал Викух.
– Ясно одно. Это добрый знак! – откликнулся Хоробр.
Сивук кивнул сородичам, и они продолжили путь. Шли они молча, лишь изредка обмениваясь взглядами. Они уже далеко ушли от расположившегося в глубине леса лагеря. Их целью была деревня Ротомира, деревня заречного племени. Их вел Викух. Он уже был в этих краях и знал, где она расположена. Под покровом ночи они должны были проникнуть в деревню и с рассветом открыть ворота воинам Лешика.
Сивук неслышно ступал по лесной траве, вспоминая неожиданное появление Лешика, вождя племени Красных Волков.
***
Бо́йко, вождь племени Черных Волков, вышел на тропу там, где ветер выдрал с корнем старую березу. Эта поваленная береза была границей земель Черных Волков. Бойко возвращался со своим отрядом с охоты и с удивлением обнаружил перед собой чужаков. Перед ним стоял Ле́шик, вождь соседнего племени. Следом за ним стояли еще трое охотников, сопровождавших его. Лешик снял меч с пояса и положил перед собой. Его охотники последовали его примеру.
– Я пришел с миром! – прокричал Лешик, подняв правую руку над головой.
Лешик двадцать лет был во главе племени Красных Волков. Племя Красных Волков было из их общего Рода, Рода Волков. Его земли располагались южнее. Не раз племена Волков объединялись, чтобы выступить в поход на другие племена. Но Лешик славился своей непредсказуемостью. Он был тщеславен, честолюбив и в то же время слыл трусом и негодяем. Каждый поход заканчивался дележкой награбленной добычи и обидами, перераставшими в ненависть. Лешик смог перессориться со всеми племенами Волков. Соседством с ним тяготились многие племена. Поэтому Бойко не был рад увидеть у своих границ этого человека. Но законы предков не позволяли вождю отказать сородичу в гостеприимстве, пришедшему с миром.
– Приветствую тебя, Лешик – вождь Красных Волков, – произнес Бойко, поднимая в ответ правую руку.
– Приветствую тебя, Бойко – вождь Черных Волков, – заговорил Лешик, подходя к вождю. На его лице сияла улыбка.
Они обменялись рукопожатием и направились к поваленной березе.