Мужчины сели рядом. Лешик достал деревянную баклагу1, и отхлебнул вина, и крякнул от удовольствия.
– В нашем племени всегда хорошее вино, – произнес Лешик, смачно вытерев мокрые усы рукой и протянув баклагу Бойко. – Наш Ро́пша делает его из позднего меда.
Бойко следом пригубил вино и отдал баклагу своим охотникам.
– Что привело тебя к нам? – начал расспрос Бойко.
Появление Лешика было неожиданным. Бойко был зол из-за этого, хотя и не подавал виду. Он знал, что вождь Красных Волков не просто так пришел в его земли, чтобы выпить вина и поболтать. Он что-то задумал. Его выдавали горящие глаза и неторопливая речь.
– Ты, видимо, не рад моему приходу? – произнес Лешик, искоса взглянув на Бойко.
Его вид не располагал к любезности.
– Ты прав, – признался Бойко. – В последний раз наши племена расстались не так уж дружелюбно. Ты на меня обиделся из-за доли на охоте.
Лешик махнул рукой и усмехнулся.
– Мне понятно твое беспокойство. Не бойся, я пришел с миром. Что было, то было. Зачем ворошить старые обиды.
– Что же привело тебя в наши края?
Лицо Лешик посмурнело.
– Помощи прошу, – ответил он, грустно вздохнув.
Бойко молчал, ожидая рассказа вождя.
– Три дня назад напал на нас Ротомир из племени Солнца со своими охотниками. Мы выслеживали кабанов. Мои охотники настигли их у дальних земель. Удачная была охота. Мы убили трех самцов и двух детенышей. И только мы воздали дары Небесной Волчице за удачную охоту, люди Ротомира напали на нас. Они хотели отобрать нашу добычу. Схватка была жаркой. Мы яростно сражались. Но Великая Мать отвернула от нас свой глаз. Мы потеряли свою добычу.
Лешик замолчал. Он посмотрел вокруг, наблюдая за реакцией мужчин, сидевших вокруг и прислушавшихся к разговору. Но Бойко слова Лешика явно не впечатлили.
– Мы-то тебе зачем? – недоуменно произнес Бойко. – Разве твои охотники не могут вернуть свою добычу?
Лешик гневно взглянул на Бойко. Но едва сдержался от грубых слов.
– Да куда я пойду! – сокрушенно махнул рукой Лешик. – В той схватке я потерял своих лучших охотников. У меня в племени остались всего пятнадцать мужчин. Многие из них ранены и неспособны на долгий поход. А у Ротомира человек двадцать или того больше. Да и деревня у них на высоком берегу реки стоит. Просто так не подступишься. Одним нам не справиться. Вот и пришел я к тебе за помощью.