– Простите, профессор, – заговорил один из студентов, желая успокоить наставника. – Мы больше ничего не нашли.
В ответ на его слова Николаус Кох выхватил у него кирку и принялся долбить эти ненавистные камни.
– Нет! Я просто так не сдамся, – ворчал он себе под нос.
Все стояли и смотрели на него. Профессор словно обезумел, с неистовством вонзая кирку в камни.
Но никто не тронулся с места. Им было больно видеть профессора, который так тяжело переживал свое поражение.
– Остановитесь, профессор! – раздался голос все того же студента. – Глубже копать опасно. Земля может обрушиться.
Но профессор ничего не желал слышать и продолжал рыть породу.
– Ну, что уставились! – прикрикнул он на студентов. – За работу!
Студенты пожали плечами и последовали примеру профессора. Работа вновь закипела. А профессор стоял у края шурфа и с нетерпением наблюдал за работой подопечных. С каждым ударом кирки его надежда крепла.
С каждым углублением камней становилось все больше. Студенты уже с трудом врезались в землю. Через метр кирка одного из них наткнулась на что-то твердое и отскочила. Профессор улыбнулся и бросился вниз. Руками он расчистил камни и увидел перед собой огромную каменную поверхность. Николаус просиял. Вот оно! Его догадка подтвердилась. Николаус был безумно рад и горд собой. Его мечта осуществилась.
– Слава Всевышнему! – закричал он. – Это могила!
Поднявшись на ноги, он передал кирку и торжественно объявил:
– Наши имена впишут в историю, друзья мои!
Студенты радостно закричали, вторя ему.
– Нужно все задокументировать, – продолжил профессор, придя в себя от волнения. – Продолжайте работу! Нужно расчистить площадку. И укрепить стенки. Порода неустойчива.
Кох выбрался из ямы и поспешил в свою палатку, чтобы составить отчет о находке. Он чувствовал себя то Шлиманом, открывшим Трою, то Картером, стоящим у дверей гробницы Тутанхамона.
Николаус открыл ноутбук и увидел значок email. Это было сообщение от Анри Губерта, руководившего раскопками деревни. Профессор доверил Губерту это ответственное задание, требуя, однако, от него ежедневные отчеты от проделанной работе и периодически посещая его. Анри Губерт был встревожен полученным на имя Коха письмом из местной управы по вопросу проводимых раскопок. Власти требовали от профессора срочно явиться в управу. Николаус выругался. Он не любил всю эту бюрократическую волокиту. Беготня по кабинетам, куча справок, почтение в глазах. И только чтобы получить разрешение на археологическое исследование. Хотя, с другой стороны, он понимал важность этого момента. Иначе все культурное наследие страны могло быть просто уничтожено «черными копателями».