Но жили там, как ни странно, и люди. Вернее, один человек – лесничий по имени Андрей. Дом у Андрея на фоне рушащегося барака выглядел добротно. Его венцы, выложенные из толстых бревен, смотрелись основательно, как что-то нерушимое и вечное, а свежая краска на крыше, ставнях и штакетнике палисадника выделялись ярким пятном, не давая жизни в этом месте окончательно угаснуть. Возраста Андрей был приблизительно нашего, поэтому и сошлись они с Алексеем быстро и легко, став кем-то вроде приятелей. Вот и в этот раз, как только мы подъехали, Андрей вышел к нам навстречу. Поздоровавшись, мы с девчонками отправились фотографироваться на фоне чарующего леса, а они с братом остались коротать время за беседой у крыльца дома. Пополнив память телефонов несколькими десятками новых снимков, мы вернулись к квадроциклам и сразу поехали обратно, останавливаясь по дороге еще не раз и восхищаясь живописными видами.
На пути нам встретился еще один барак. Барак геологов. Но деревянный дом, гораздо меньший по размерам, не вызывал такого интереса, как самобытное строение на дальнем кордоне. Большую часть времени дом был обитаем. Там каждый год жили геологи, но с приходом глубокой осени они уезжали, и дом пустовал, пугая местных жителей черными глазницами окон. Проезжая мимо, я приметила дым, идущий из трубы. «Поздновато они в этом году», – подумала я о геологах и тут же выбросила мысль из головы как ненужную.
Да, как же хорошо было вчера и как неуютно и мерзко сегодня.
Ко мне на лавочку подсели Наталья и Люда, вырвав меня из объятий нахлынувших воспоминаний. Алексей прошел мимо нас в гараж, потом направился к машинам, которые стояли на пригорке, за домом. Вячеслава нигде не было видно. Где он и чем занимается, я представления не имела.
– Что будем делать, если эта фифа проговорится? – спросила Наталья.
– Ничего не будем, – не открывая глаз, ответила я. – Законов мы не нарушали. Подумаешь, обыскали покойника. Не обокрали же. И вообще, мы его первыми нашли, он нашим раньше был, чем их. И потом, у нас скидка имеется, мы же женщины, а женщинам свойственно проявлять любопытство.
– Так и будем отвечать, что мы женщины, – усмехнулась Люда.
– Со всеми вытекающими отсюда обстоятельствами, – добавила Наташа, и мы рассмеялись.
К нам присоединилась и Марина, у которой нервно дергалось веко правого глаза.