Каким образом смогла Майя Борисовна получить место на привилегированном кладбище, которым были Литераторские мостки, для Нелли Яковлевны осталось загадкой. Разрешение на захоронение с резолюцией вроде бы самого губернатора, было у директора музея. И как ни была экспансивна Майя Борисовна, своих тайн не выдавала. Место Стручкову-Смоленскому отвели на участке художников, как наиболее близких к его роду деятельности. Нелли Яковлевна, закурив очередную сигарету, отправилась в ежедневный обход, решив взглянуть и на могилу Стручкова-Смоленского.
Стояла ранняя осень. Денек был ясным. Пахло дымком и прелыми листьями. Подмороженные астры на некоторых могилах сверкали предсмертной красотой. Нелли Яковлевна с удовольствием вдыхала осенний воздух, оглядывая привычный строй надгробий по сторонам аллеи. Вдруг, что-то впереди резануло по глазам. На свежей могиле, засыпанной песком, грубо выделялись пласты развороченной земли. Подойдя ближе, Нелли Яковлевна замерла в растерянности. Разворочена была могила Стручкова-Смоленского. Временный бетонный поребрик разбит, табличка с именем валялась рядом с могилой, цветы, любовно высаженные рукой трепетной вдовы, вырваны с корнем. В ужасе, оглядев картину разорения, Нелли Яковлевна побежала назад. Ворвавшись в комнату милиционеров, она застала привычную картину. Милиционер Сережа разгадывал очередной кроссворд. Рядом с ним пил чай временный рабочий, присланный с биржи труда, Валерий Михайлович. Они синхронно подняли головы и уставились на взволнованную Нелли Яковлевну.
Сережа заступил на дежурство с вечера. По его словам, вчера вечером было все в порядке, а утром он в обход еще не ходил. Валерий Михайлович только что пришел на работу и подкреплялся перед совершением трудовых подвигов. Нелли Яковлевна велела Сереже звонить его начальству, а сама пошла звонить своему директору. Но прежде решила позвонить Майе Борисовне, чтобы предупредить ее визит.
Нелли Яковлевна к директору старалась не обращаться лишний раз и оттягивала разговор с ним. Она знала, что он ей скажет: «Вечно все у вас, не слава богу. Я вас предупреждал, когда брал на эту должность, чтобы ко мне обращались лишь в крайнем случае». Нелли Яковлевна сочла этот случай крайним и обреченно подняла трубку. Но для начала набрала все-таки номер Майи Борисовны.