В дальнейшем Генрих привлек в свой бизнес новых акционеров, колония разрослась, добыча увеличилась. Сегодня, в две тысячи сто пятьдесят первом году Жаров старший задумался о передаче всех дел своему единственному сыну. Возраст вкупе с пошатнувшимся здоровьем уже начал значительно мешать управлению большой компанией. Для передачи всей собственности и контрольного пакета акций Генрих впервые привез двадцати шести летнего Вика в свою резиденцию на Зармину, но привыкший к земным развлечениям сын заскучал от всей этой бумажной волокиты.
Преодолев еще пару перекрестков, Вик, наконец, увидел впереди полоску песчаного берега.
– Вот он! Кэт, мы добрались.
Собака встала, посмотрела в окно и нетерпеливо гавкнув, положила передние лапы на приборную панель.
Корпоративные развозки уже все покинули эту часть города, магистраль опустела. Только немногочисленные рабочие в синей форменной одежде, возвращающиеся по домам с ночной смены, изредка встречались на тротуарах, мелькавших за окном спорткара.
Остановившись неподалеку от вывески над входом городского пляжа, Вик надел темные очки и вышел из машины. Затем открыл дверцу пассажирского сиденья, прицепил поводок к ошейнику Кэтси, которая, прихватив в зубы любимого медведя, бодро выпрыгнула на улицу в предвкушении долгожданной прогулки.
Вик вытащил из бардачка пачку сигарет, сунул ее в карман, запер машину отца и двинулся к пляжу. Дойдя до места, где заканчивался тротуар и начинался песчаный берег, он отпустил Кэт с поводка. Почему-то в нос ударил едкий запах хлора, Вик невольно поморщился. Собака, задорно виляя хвостом, помчалась к воде пустынного пляжа.
Провожая свою любимицу взглядом, Вик обратил внимание на волны, которые накатывали на берег с подозрительной четко выверенной периодичностью. Посмотрел поверх воды вдаль и его взгляд уперся в округлую прозрачную стену купола, отблескивающего на местном солнце.
– Это бассейн! Огромный бассейн с искусственными волнами!
Вик пнул ногой пластиковую урну, та упала и покатилась по песку, оставляя за собой след из высыпающегося мусора.
– Есть здесь хоть что-нибудь настоящее?! – В сердцах выкрикнул он, достал сигареты и закурил.
Атмосфера на Зармине совершенно не пригодна для дыхания человека, поэтому город вынужден находиться под специальным куполом, дальний край которого и увидел Вик за бассейном. В ночное время купол сверху закрывается выдвижной шторой, не пропускающей лучи светила, создавая тем самым здесь восходы и закаты. Комфортная температура для обитателей города поддерживается с погодного пульта управления, в зависимости от фазы планеты. Степень свечения вместе с температурой меняется по мере приближения и отдаления колонии от звезды. Зармина проходит по эллиптической орбите свой годичный цикл равный примерно сорока земным суткам. Но календарный год здесь предпочитают синхронизировать с земным.