Пока они шли, город приближался. До ушей стали доноситься рыночный шум, отрывочные возгласы и лязг каких-то механизмов.
Подойдя совсем близко к пёстрому шатру, стоящему на отшибе, они увидели небольшую кучку людей, окруживших молодую черноволосую женщину с ясными серыми глазами и звонким голосом. Порывистый ветер донёс её слова:
– Братья и сёстры! У нас появилась уникальная возможность объединиться, забыть о разногласиях и недопонимании, и всем вместе возжечь огонь Духа! Сколько можно сидеть в засаде, поодиночке мы мало на что способны. Мы здесь собрались, чтобы признать – нас отметила Сила, мы – люди Знания! Мы так же отличаемся от всех этих обывателей, преследующих нас, не понимающих нас и боящихся, как человек разумный отличается от обезьяны. Пора нам понять, что между нами, по какую бы сторону Света и Тьмы мы не были, гораздо больше общего, чем различий. Мы воздвигнем тут платформу Нового Мира, нашего мира, для таких, как мы. Целители, ясновидящие, маги, колдуны и некроманты отныне выступят под единым знаменем Духа и Силы!
Даже издали было видно, как горят её глаза, Сергею даже показалось, что в воздетой руке она держит пылающее сердце, как Данко. Было очевидно, что говорит она искренне и верит каждому своему слову.
Закончив говорить, женщина взяла в руки стоявшую рядом корзину с какими-то экзотическими фруктами и начала обходить присутствующих, раздавая каждому из них по плоду. Когда она подошла к Сергею, тот сморщил нос и отстранился – Серый настоятельно не рекомендовал к ним прикасаться. Илана же напротив, любопытства ради, взяла один и поднесла к лицу. Что-то в напряжённой позе Сергея её остановило, и она вопросительно посмотрела на Шу.
– Просто удивительно, как люди падки на слова! – сказал Дракон тоном скучающего философа, – В этом ваша самая большая беда – вас так легко заговорить. Пару минут пожонглируешь словами вокруг красивой идеи – и за тобой уже толпы потянулись, как за дудочкой крысолова. Не на слова смотри, а на то, что за ними. На их начинку, наполнение, на то, что в это время происходит внутри и вокруг тебя. Вот обрати внимание, волка не так просто провести, он сразу запах гнили распознаёт. Смотри внимательно, что ты держишь в руках!
Шу резко перешёл на приказной тон, и его слова подействовали на Илану как ледяной душ. В глазах прояснилось, хотя секунду назад она не чувствовала в них тумана. Посмотрев на диковинный плод, она с омерзением разжала руки – тот весь был покрыт копошащимися червями.