– Почему?
– Ты же с какашками.
– Балбеска! – рассмеялся Артем. – Пойди, поставь чайник, пожалуйста. А я пока попытаюсь выбраться.
– Хорошо.
В его маленькой комнате стояла пасмурная погода. Окно, заклеенное чуть пожелтевшими газетами, переливалось мутным приветствием наступившего утра.
Потянуло сквозняком. Обжигая голые ступни о холодный пол, Артем вышел на кухню.
Лиса стояла на табуретке, вытянувшись дрожащей веточкой, пытаясь достать кружки с верхней полки кухонного шкафчика. Брат поспешил на помощь. Придержав сестру, он свободной рукой спустил на стол две цветные кружки, оставив ту, что со сколом, при себе.
– Я уже высокая. Я и сама могу, – возмутилась Лиса.
– Я знаю! – ответил Артем и переместил девочку на пол. – Я куплю настольную подставку под посуду, обязательно. Сегодня точно не забуду.
– Забудешь!
– Не забуду!
Девочка воткнула кулачки в бока.
– Забудешь. Сегодня четырнадцатое, завтра дядьке отдать аренду надо будет, – сказала она.
– Оплатить аренду, – поправил ее брат.
– Какая разница, как правильно, если он все равно все деньги заберет?
– Не все, сегодня зарплата должна прийти, узнаю, не срезали ли бонусы за дополнительные смены, может быть, куплю что-нибудь вкусное на ужин.
– Подставку под посуду?
– Проклятье! – огорчился парень.
– Не ругайся! – погрозила пальчиком сестра.
– Угу.
– Все. Иди в душ. Я сама приготовлю чай.
– Обожжешься же.
– Я делала это уже миллиард миллионов раз.
– О, как!
Лиса посмотрела на брата, скорчив моську сердитого котенка.
– Все-все иду, злюка, – успокоил ее Артем и поцеловал в щеку.
– Фууу! – вскрикнула девочка. – Ты колючий, как ежик.
– Ежики милые! – запротестовал он.
– Ежики – да, а ты нет. Иди быстрее. Если опоздаем, меня на урок не пустят.
– Уже ушел.
Над цветастыми кружками поднялись две дымчатые шапки. Поприветствовав девочку изящным реверансом, они вмиг исчезли, словно куда-то торопились. Пересчитав чайные пакетики в картонной пачке с оторванным язычком, Лиса взяла один и, трижды окунув его в свою кружку, закинула в кружку брата. Проведя пальчиками по сколу, она глубоко вздохнула и нахмурилась.
Город тем временем уже окончательно проснулся и, подобно маленькой невинной девочке, огорченно хмурясь, глядел на сколотых людей, крепко сжимая их в своих объятьях.
Душевое корыто подозрительно скрипнуло под ногами Артема. Холодное и пожеванное ржавчиной, оно уже не вызывало отвращения, а стало чем-то привычным, точно отражение в зеркале.