Глава VII
Укрощение маленького дикаря
– Вот теперь хорошо!
Доктор положил перо, снял очки и теперь потирал руки, осматривая Декстера с головы до ног.
Благодаря заботам Элен сирота преобразился. Правда, его волосы были пока слишком короткими, а бледное и печальное лицо еще сохранило отпечаток работного дома, зато одет мальчик был в чистый, сшитый по нему костюм, белую сорочку с отложным воротничком и черный галстук, придававший всей его внешности благообразный вид. Наряд завершало кепи с твердым козырьком.
– Что я говорил тебе, Элен! – заметил доктор с самодовольной улыбкой. – Видишь, какие успехи мы уже сделали… Ну, сэр, как ты себя чувствуешь теперь?
– Не совсем хорошо, – ответил мальчик, чувствуя себя очень неловко в новой одежде.
– Ты хочешь сказать: тебе не совсем удобно?
– Да, – кивнул Декстер. – Сапоги жмут мне ноги. И если панталоны не сдерут с меня кожу, то жесткий воротничок уж точно отпилит мне голову!
– Гм… Так ты хотел бы надеть свое прежнее платье?
– Ну, нет, покорно благодарю! – воскликнул Декстер. – Эти вещи мне все-таки нравятся больше… Скажите, мне можно теперь носить их?
– Конечно, – ответил доктор. – Но береги их, будь хорошим мальчиком.
– Да, я постараюсь, сэр… Она сказала, что я должен сделаться очень даже хорошим, – и, кивнув в сторону Элен, он приподнял ногу в тесном сапоге.
– Хорошо, но не говори больше «она». Ты должен смотреть теперь на мисс Грейсон как на свою сестру.
– С радостью! – воскликнул мальчик горячо.
Элен слегка покраснела, и ее ласковое лицо приняло серьезное выражение. Но когда Декстер схватил ее руку и прижал к своей щеке, девушка снова улыбнулась и положила другую руку на его стриженую голову.
– Сэр, не правда ли, она очень красивая? – спросил внезапно Декстер.
Это вольное обращение мальчика заставило доктора поморщиться, но, надеясь на лучшее в будущем, он кивнул в знак согласия.
– Мы с Декстером наполнили его комод новыми костюмами и бельем, – сказала Элен.
– Да, и вещей так много! – воскликнул мальчик. – Там всегда будет моя спальня?
– Да, это будет твоя комната, – подтвердил доктор.
– У меня теперь две пары сапог и пара башмаков! – восхитился Декстер. – Одна пара на мне и еще две в комнате! Скажите, в котором часу мне надо вставать, чтобы чистить себе и вам башмаки?
– Гм! – кряхтел доктор. – Нет, мой мальчик, сапоги будет чистить прислуга. Тебе не придется марать руки.