Мальчик в недоумении уставился на доктора.
– Можно оставить теперь Декстера с вами? – спросила Элен. – У меня есть дело.
– Да, да, конечно, моя дорогая. Мы начинаем неплохо. Декстер, сядь на тот стул и займись книжкой, пока я буду писать.
Мальчик посмотрел на стул, на доктора, а затем на Элен.
– Нельзя ли мне идти с вами? – спросил он ее.
– Не теперь, Декстер, я буду очень занята… После мы пойдем с тобой гулять.
Элен приветливо кивнула ему и вышла.
– Возьми с той полки книгу, – ласково сказал мальчику доктор, усаживаясь за письменный стол.
Декстер подошел к книжной полке, взял большую книгу с картинками и вернулся к стулу, на который указал ему доктор. Он разложил книгу на коленях, перевернул несколько страниц, а затем принялся наблюдать за приемным отцом, который, сидя за столом, излагал на бумаге свои мысли.
С доктора взгляд мальчика перешел на темный бюст, стоявший на верхней полке этажерки, потом на коричневый бюст Цицерона на противоположной полке, и он рассмеялся: последний напомнил ему мистера Сибери. «Что теперь делают мальчики в школе?» – подумал Декстер.
Стоявшие на этажерке черные мраморные часы пробили четыре четверти и одиннадцать.
«Безразлично, какого происхождения человек, – писал доктор, – все люди состоят из одних и тех же элементов…»
– Послушайте, сэр! – обратился к нему Декстер.
– А? Что? – поднял голову доктор.
– В котором часу вы будете обедать?
– Обедать?.. В час… Почему ты спрашиваешь об этом? Ведь ты недавно завтракал.
– Кажется, уж давно.
– Продолжай смотреть книгу.
Декстер повиновался, а доктор снова принялся с увлечением писать.
Мальчику было скучно, он зевал, ерзал на стуле, нетерпеливо чесал затылок, потом попытался поправить сапог, жавший ему ногу. Посидев смирно с минуту, он закрыл книгу и, беспокойно завертевшись на стуле, задвигал руками и ногами, вытягивая вперед то руки, то ноги. Все тело мальчика было переполнено энергией и требовало движения.
Декстер поставил тяжелую книгу ребром на голову и попытался удержать ее в этом положении. Это было нелегко: книга то и дело открывалась. После нескольких попыток мальчику все же удалось добиться желаемого результата. Довольный, он снова взглянул на приемного отца и засмеялся, глядя на его профиль: полностью захваченный своим занятием, доктор вытягивал вперед толстую нижнюю губу, и Декстеру казалось, что он хочет достать ею кончик своего носа.