– Поздравляем! – обрадовался Бартоломью.
– Когда они вылезут из дупла, я вас познакомлю. А пока спешу! Они все время просят есть. Надо наловить побольше личинок! – уже на лету прокричал дятел.
Дятлы целыми днями сновали туда-сюда и кормили птенцов. Четверо деток уже немного подросли, а пятый, казалось, и не собирался вылупляться. Борис с Марфой уже беспокоились, все ли с ним в порядке. Но однажды утром внутри яйца раздался стук – и оно развалилось, выпустив на волю толстенького птенца. Малыш сразу широко открыл клюв и потребовал, чтобы его немедленно покормили.
Его назвали Стуком. Он был самым крупным и самым непоседливым. Еще не успев опериться, Стук пытался летать, за что получал нагоняй от мамы. Марфа предупреждала его: «Подожди, не спеши. Когда у тебя вырастут перышки и окрепнут крылышки, ты полетишь. А пока рано! Ты можешь вывалиться из дупла!» Но Стук мечтал летать.
Он постоянно садился на край дупла и размахивал своими куцыми крылышками. И вышло именно так, как говорила мама. Однажды дятленок свалился вниз. Падая, он пытался удержаться в воздухе, но безуспешно. Непоседа плюхнулся на землю и громко закричал от страха и досады.
Встревоженные дятлы спустились к своему детенышу. Оставлять его внизу было опасно. Правда, хищники обходили это место стороной, остерегаясь страшного Дикобраза, но мало ли что может случиться с беззащитным птенцом на земле! Увидев, что дятлы суетятся под деревом, Бартоломью понял: произошло что-то серьезное – и побежал к ним. Стук вопил так, что заглушал испуганные крики родителей, которые вились над ним, не зная, что делать.
Бартоломью сразу догадался, в чем дело.
– Не кричи! – строго сказал от Стуку, но тот продолжал пищать что есть мочи.
Мышонок быстро поднял с земли какого-то червяка и засунул его голодному птенцу в клюв. Тот ненадолго затих.
– Свалился все-таки? – сочувственно спросил Бартоломью дятлов. – Его здесь нельзя оставлять! Мало ли что!
– Да! Я его предупреждала! А он не слушался! И вот! – причитала дятлиха.
– Есть идея! – сказал Бартоломью. – Ваше дупло слишком высоко. Туда его не затащить. Но мы можем взять его к себе. В нашем доме тоже есть дупло. Мы поднимем Стука туда по лестнице, и пусть остается у нас, пока не научится летать. А вы его кормить будете.
– Спасибо тебе! – расплакалась растроганная Марфа. – Но ведь в этом дупле у вас спальня! Где вы сами будете спать, если в ней поселится Стук?