Версальский договор закреплял послевоенный мир в пользу стран Антанты и стран, возникших на обломках двух погибших империй – Польши и Чехословакии. По договору Германия должна была возвратить Эльзас и Лотарингию Франции, присоединенные к Германии по результатам войны 1870 года. Бельгии передавались округа Мальмеди и Эйпен, а также части Морене; Польше – Познань, часть Поморья и некоторые территории Западной Пруссии; город Мемель (Клайпеда) переходил под управление стран-победительниц, а в 1923 году – присоединен к Литве; Чехословакии передавался небольшой участок Силезии.
По результатам плебисцита часть Шлейзвинга перешла к Дании, часть Верхней Силезии отошла к Польше. Земля Саар была передана под управление Лиги Наций, а угольные шахты – Франции, которая сильно нуждалась в угле. Левобережная часть Рейнской области и полоса правого берега шириной в 50 км была объявлена демилитаризованной зоной. Германия должна была соблюдать независимость Австрии и признать независимость Чехословакии и Польши.
В целом Германия теряла 13,5 % территории (73,5 тыс. квадратных километров) с населением в 7,3 млн человек, из которых 3,5 млн человек были немцами. Эти потери лишали Германию 10 % ее производственных мощностей, 20 % объемов добычи каменного угля, 75 % запасов железной руды и 26 % выплавки чугуна. Реки Рейн, Эльба и Одер объявлялись свободными для прохода иностранных судов. Одна из статей версальского договора возлагала полную ответственность за Первую мировую войну на Германию, именно это стало первым толчком к разжиганию нацизма в Германии.
Сразу после прихода к власти национал-социалистов их лидер – Адольф Гитлер объявил курс на «возвращение земель в Рейх». Уже начиная с октября 1933 года, то есть спустя полгода после прихода Гитлера к власти, Германия начала нарушать Версальский договор. На конференции по вопросам разоружения представители Германии потребовали отменить «военные статьи» договора, после чего покинули конференцию. В этом же месяце Германия вышла из Лиги Наций.
В 1934 году истек срок нахождения земли Саар под управлением Лиги Наций. Сразу после этого в области, когда-то отделенной от Германии, начала проводиться бешенная агитация за возвращение земли Саар назад – в лоно Германии. Такая же агитация проводилась агентами Германии и во Франции. И во Франции, и в Сааре немецкие агенты доказывали, что Германия является единственным защитником Европы от советского большевизма.