Анри передал метелочку Васе, тот подошел к Бэле, галантно опустился на одно колено и, прижав одну руку к сердцу, другой протянул метелочку, будто это был красивый цветок:
– Это Вам, прекрасная дама.
Бэла засмеялась. Принимая игру, она сделала реверанс и взяла метелочку:
– Спасибо Вам, благородный рыцарь. Вы спасли меня от злой ведьмы.
Когда она удалилась, Анри подошел к Васе:
– Оруженосец Анри отныне Ваш верный слуга, сэр, – с иронией произнес он.
– Благодарю, – тем же тоном ответил Вася.
После этого случая все еще больше полюбили волчонка. Все, кроме Франсуа. Он знал обо всех «подвигах» пасынка. Гувернантка все время жаловалась на него.
– Этот негодяй превращает в разбойника и Вашего сына, господин, – в бешенстве твердила Зовель. – Избавьтесь от него.
Хозяйке Зовель тоже жаловалась, но гораздо более сдержано, боялась, что Мэри предпочтет избавиться от гувернантки, нежели от сына, подаренного Богом. Понимал это и Франсуа. Мэри считала Васю родным и с одинаковой силой любила обоих своих детей. А Франсуа любил жену.
– Вася, проснись!
…Звезды вяло покачивались над головой, телегу трясло, Вася замычал, хотел было повернуться на другой бок. Но…
– Проснись!
Телегу еще раз тряхнуло, Вася открыл глаза.
Ни телеги, ни звезд. Детская комната. Над Васей сияющие в темноте глаза старшего брата:
– Пойдем, кое с кем познакомлю!
– С кем? – недовольно буркнул Вася, натягивая одеяло до самого подбородка.
Но Анри не дал ему снова уснуть.
– Я познакомился с Жаком только сегодня, но это теперь мой друг! Пошли! Ты должен тоже познакомиться!
– Давай завтра, а?
– Завтра? Да я не дотерплю до утра. Понимаешь, я расставлял около леса птичьи силки, наткнулся на домик. А в нем – Жак! Я такое узнал! Пошли!
Вася, мало что понявший из сумбурной речи брата, вздохнул:
– Ну, пошли.
Мальчики выпрыгнули в открытое окно. Стояла лунная ночь, в тишине стрекотали сверчки. Графский дом, похожий на огромный корабль с мачтой-флюгером на крыше, спал. Братья пробежали по саду, перелезли через забор и пошли по дороге.
– А он какой? Большой? Маленький? Сколько ему лет? – спрашивал по дороге Вася. Он уже окончательно проснулся и с удовольствием втягивал чутким волчьим носом ночные запахи.
Анри улыбался и ободряюще похлопывал братишку по плечу:
– Тебе понравится, даю слово.