Каялся он и божился на коленях перед своим королем, что морок напал на него и не ведал он что творит.
Посмотрел с тоской король на свою королеву, ответила она ему грустным взглядом заплаканных глаз.
Велел король вывести крестьянина за пределы замка.
Ричард был не только мудрым, но и добрым и не мог бросить человека в темницу до скончания века. Простил он его, но приказал страже не покидать сада и следить за входом в лабиринт.
А с первыми лучами восходящего солнца, королевские глашатаи разнесли весть о новом законе, в котором говорилось:
"Любому, кто задумает сорвать любимую розу из королевского сада, не сносить головы".
Зашептались люди пуще прежнего. Не поверили, что добрый король способен на жестокость, но смельчаков проверить- не нашлось.
Молва о запретном цветке разнеслась далеко за пределы королевства.
Запретный плод сладок, а раз король пригрозил казнью любому, кто посмеет покуситься на розу, значит и впрямь она ценна, решили люди.
И тогда началось что-то немыслимое.
Купцы, вельможи, правители соседних королевств выстроились в очередь у врат короля Ричарда, в надежде увидеть своими глазами чудо-цветок и предложить за него свою цену.
Предлагали они свои богатства и услуги, но непреклонным оставался король.
Вежливо и с уважением он принимал заморских гостей, вновь и вновь прибывавших к нему, но всем он отвечал одинаково: "нет".
Так шли годы.
Перед замком, у самых ворот выросла яблоня, которая приносила белые плоды.
Это были самые вкусные яблоки во всём королевстве. Король с королевой не запрещали людям ими угощаться, поэтому у яблони всегда играли дети и слышался веселый смех.
Каждую ночь, замок окутывал белый туман и на утро, на месте сорванных яблок вырастали новые. Туман был густой и по виду походил на пушистую сахарную вату. Туман прозвали сладким, потому что считали, что именно он дарит яблокам такой неповторимый сладкий вкус.
Туман обнимал дворец и его башенки, окутывал зеленый лабиринт и белую яблоню, ласкал своими прозрачными белесыми руками волшебную розу и не рассеивался до самой зари.
***
Однажды, один из рыцарей, поставленный охранять цветок, попытался сорвать его. Тогда, король и королева заказали купол из самого прочного стекла для своего сокровища.
Они распустили всю стражу и сами берегли его.
Магия цветка не действовала на Ричарда и Викторию.