С улыбками на лицах обе женщины направились к зоне детской площадки внутри кафе, но в числе детей Алана не было. Вначале спокойно, затем с нарастающим напряжением Кэрол и Барбора быстро прошлись по территории ресторана, расспрашивая по пути попадавшихся официантов.
– Его нигде не видно. Нужно посмотреть у входа, – произнесла Кэрол.
Барбора побежала к сотруднику охраны, чтобы объявить по громкой связи о том, что потерялся ребёнок. От возбуждения Кэрол металась по всему торговому центру, то и дело утирая пот со лба. Сердце включило сигнал тревоги. «Алан!» с надеждой попеременно кричала она. Ещё никогда ей не было так страшно. В то время, когда окружающие люди безучастно проходили рядом, а подростки шутя хлопали в ладоши, имитируя приветственный сигнал, она медленно умирала, отчаянно нуждаясь в спасении. Окончательно выбившись из сил, Кэрол встала у ограждения и, опустив голову, посмотрела вниз.
– Алан! Алан! – крикнула она со второго этажа, собрав всю свою силу.
Но шум торгового центра был сильнее её одинокого порыва. Забыв всякую усталость, кинув вперед ватные ноги, она бросилась к эскалатору, сшибая на пути людей. А в это время её сын беззаботно прыгал на месте, размахивая пустым пакетом в руке. Он усиленно топал ногами, вдавливая подошвы в гладкий пол.
– Алан! – снова крикнула Кэрол уже с более близкого расстояния.
– Мама! – прозвучал ответ.
Среди тысячи голосов его голос был самым громким. Она бежала к нему так, словно в этом огромном муравейнике были только они. Перед её взглядом всё стало серым, выделив её сына яркими красками. Она резко обняла, затем оттолкнула и начала ругать его.
– Алан, где ты был? – кричала она. – Ты же знаешь, что нельзя отходить от взрослых! Знаешь, как я испугалась? Я чуть не ум…. Я… Я … Не делай больше так, понял? Больше никогда не уходи без спроса!
– Хорошо, мамочка. Я не хотел расстраивать тебя, – невинно произнёс он.
– Что это? Что ты делаешь? – только теперь заметив остатки расплющенной золотой рыбки на полу, произнесла Кэрол.
– Я играл с рыбкой.
– Ты же раздавил её. Зачем ты порвал пакет?
– Я хотел, чтобы желание исполнилось.
– Что? Для этого вовсе не нужно убивать рыбку. От неё же ничего не осталось. Ладно, не расстраивайся. Я куплю тебе большой аквариум, где будет много рыбок.