– Потому что так сказал Бог, – ответил Филипп, засмущавшись, и его спутник тут же осёкся.
– В последнее время он все чаще тебе помогает, я уже и забыл, какого это, – неожиданно смягчился мужчина, нагнувшись к щенку и взяв его на руки. Веселые щенячьи глаза блестели, и он невольно улыбнулся ему, поцеловав в черный нос. – Я ведь, знаешь, не из Его любимцев. Да и таких как ты я знаю очень мало. Если быть честным, только тебя.
Филипп заулыбался и, убрав со лба пряди светлых волос, по-дружески толкнул в плечо старшего собрата.
– А почему ты не сказал ей, что это за «Достоверные источники» такие у нас, м?
Тут мужчина резко посерьезнел и, освободив одну руку, дал мальчишке подзатыльник.
– Не задаем глупых вопросов, уважаемый! Сегодня мы отправляемся в госпиталь Св. Марии и не дай бог твой Бог не поможет избежать охраны!
– Но я ведь не приказываю ему говорить!
– Лучше подумай, как ты с ним договоришься, – настоял мужчина и затем резко остановился, когда прямо перед ним, едва не задев ноги, промчалась телега, груженная всевозможной кухонной утварью. Человек на козлах что-то крикнул ему, потрясывая кулаком в воздухе, но Мортимер уже не обращал на него внимания. По ту сторону узкой одноколейной дороги начинались серые армейские палатки. Их было много, но не больше, чем лавочек торговцев – идеальный баланс силы и бизнеса.
Проходя мимо развешанных прямо на столбах курток, носков и маек, мужчина спустил пса на землю и тот, повиливая хвостом, послушно затрусил вслед своим новым хозяевам. Раздвинув занавески из армейских штанов, они вышли к небольшому деревянному столу, за которым сидело несколько человек. Июньская жара заставила их хорошенько попотеть и теперь они, щеголяя боевыми ранами на голых торсах, играли в карты, громко ругаясь.
– Доброе утро, рыцари круглого стола! – поприветствовал их Мортимер и те дружно загоготали, приглашая гостей сесть с ними под сень шатров.
– И тебе доброго утра, «господин Вернесский»! Слышал, слышал, как ты вчерась с самой Хозяйкой постель делил! – заговорил крепкий мужчина лет сорока, загорелый, с широкими плечами, раза в два превосходящими плечи Мортимера. Тот в ответ хохотнул и, нахально достав из ящика под столом бутылку с водой, ловким движением открыл крышку.
– Слухи на то и слухи, что верить им нельзя! Дело у меня было, и никакую постель я не делил, а спал отдельно, Хозяйка вообще ушла на ночь к своему генералу!