Точнее, мы вышли из скалы и стояли сейчас на высоком холме, а под нами лежала маленькая горная страна, похожая на красочную открытку. Мы начали спускаться по крутому склону. С первого же мгновения нас поразила идеальная чистота вокруг. Автотрассы и тротуары вымыты, свежевыкрашенные фасады домов выглядят безупречно, а по краям дороги, прямо посреди тротуаров, растут ухоженные мандариновые деревья. С них свисают, как фонарики, ярко-оранжевые плоды. Такое впечатление, будто это – комнатные растения, и находимся мы не в городе, а во дворце.
Вот и бутики люксовых брендов: Chanel, Cartier, Prada, Gucci… Тут – фирменный магазин Ferrari, там – Maserati. Магазин Formula 1 расположился в старинном особняке с ярко-зелеными ставнями. А на фасаде одного из изысканных зданий – вывеска: «Coiffure Esthétique», и чуть ниже – название: «No comment». Я так понимаю, это – салон красоты с безупречной репутацией. Все, что стоит больших денег, органично вписывается в эти улицы.
Монако стало независимым государством в 1860 году. Коренные жители называют себя монегасками. Их родной язык – монегасский – диалект лигурийского, который, в свою очередь, является диалектом итальянского. С 1976 года монегасский язык обязателен для изучения в школах. Однако официальный язык княжества – французский.
В одном из самых маленьких государств мира нет деления на бедных и богатых. Здесь живут миллионеры, чьи дети изучают Luxury Marketing (Маркетинг Роскоши) в единственном университете Монако. На улицах – дорогие и редкие машины, а их хозяева – спокойные счастливые люди, уверенные в завтрашнем дне. Понятно, почему средняя продолжительность жизни в княжестве приближается к девяноста годам.
Центр притяжения людей со всего мира – знаменитое казино Монте-Карло. Потрясающей красоты здание! Оно было построено по проекту Шарля Гарнье, автора Парижской оперы, в стиле архитектуры изящных искусств, известном как стиль Второй империи. Здесь снимали сцены из фильма про Джеймса Бонда «Казино „Рояль“». Доступ в игровые залы запрещен для жителей Монако. Но в то же время подданные княжества освобождены от уплаты налогов. Так заботится государство о своем народе.
Под крышей казино находится также Опера Монте-Карло, где выступали знаменитые Энрико Карузо, Федор Шаляпин, Лучано Паваротти… Здесь Дягилев основал знаменитый Русский балет. На этой сцене танцевали Анна Павлова и Михаил Барышников, Рудольф Нуриев и Вацлав Нижинский.