– Если пройти чуть дальше, можно увидеть излом реки. Красивое место. Показать, раз уж мы всё равно рядом? – его приглашение звучит по-дружески.
На территории куча людей. К тому же я хочу убедить себя в беспочвенности собственных подозрений на его счёт. Если я сейчас побегу к Марку и заявлю, что мне кажется, будто его приятель ко мне пристаёт, то просто испорчу их отношения без причины и выставлю себя истеричкой или глупой фантазёркой. Ведь все предыдущие касания Ника можно легко списать на случайность и эффект толпы. Впредь я не буду пренебрегать сигналами собственной интуиции. Только это будет позже, а пока я игнорирую чувство дискомфорта и соглашаюсь:
– Покажи.
Мы идём на приличном расстоянии. Проходим не чуть, а значительно дальше, поднявшись с дорожки на невысокий береговой холмик. Я следую за Ником, который неспешно продвигается по протоптанной тропинке и рассказывает, как впервые обнаружил это место.
Будучи предупреждённой, я всё равно зачарованно останавливаюсь при виде резкого поворота ленты реки. Завораживающий вид! Слева от меня вскидывается рука и указывает на противоположный берег, густо поросший кустами и деревьями.
– Если присмотреться, на ветках можно разглядеть гнёзда. – Ник подходит ближе.
Я сосредоточенно разглядываю птиц, стремительно срывающихся с голых веток, хаотично торчащих меж хвойных лап. Поднятая рука Ника продолжает указывать на что-то ещё, в то время как опущенная внезапно приходит в движение и проскальзывает вдоль моего позвоночника к ягодицам. Я отшатываюсь и разворачиваюсь к нему лицом.
Ник остаётся на месте, разводит руки в стороны и криво ухмыляется.
– Что происходит? – я смотрю ему в глаза, всё ещё по-идиотски цепляясь за ничтожную вероятность, что мне показалось.
– А что, по-твоему, происходит, Лиз? – возвращает он мой же вопрос.
– Ты распускаешь руки – и далеко не в первый раз за сегодня, – я напряжённо всматриваюсь в его лицо. Что я хочу увидеть? Опровержение или раскаяние? Но вижу лишь ещё шире расплывающуюся ухмылку.
– И ты решила только сейчас сделать мне замечание, плохая хорошая девушка Лиза?
Он словно ударил меня по лицу этими словами.
– Не смей судить меня по себе, – отвечаю тихо, но чётко. – Не все люди такие испорченные.
Ник хлопает в ладоши.
– Наивная и восторженная! – он смеётся. – Я приметил тебя ещё тогда, на боулинге. Думал, ты искусно притворяешься. Оказалось, что нет. У тебя всё хорошо настолько, насколько ты сама веришь. И веришь искренне, без оглядки, – его смех обрывается. – Это чертовски заводит.