Мы занимаем второе место и радуемся, громко визжа, прыгая и обнимаясь сразу со всеми. Я повисаю на шее у Марка, он кружит меня. Я смеюсь и звонко целую его в губы. Неожиданно мои зубы врезаются в его, потому что сзади в меня кто-то вжимается и заключает нас в общие объятия.
– Кто молодцы? Мы молодцы! – выкрикивает Ник прямо мне в ухо.
Я ёжусь и сдвигаюсь в сторону. Ловлю сверкающий взгляд Марка, улыбаюсь и прошу поставить меня на землю. Высвобождаюсь из сплетения родных и чужих рук. Ко мне подбегает Наташа и хохочет, что нашим мужчинам придётся сильно расстараться, чтобы мы великодушно передали им своё право на заслуженный отгул. Я рада её появлению и спрашиваю, что планируется дальше. Она пожимает плечами.
– Полагаю, застолье.
Мужчины продолжают обсуждать результаты. Наташа касается мягкой ладонью моего плеча и предлагает прогуляться.
– Лиза, давай сбежим отсюда глотнуть тишины. Что скажешь?
Я выдыхаю и с воодушевлением соглашаюсь. Мы берёмся за руки, чтобы не потеряться, и пробираемся через столпившихся у пьедестала людей.
– Мужчин не будем предупреждать? – говорю я в спину Наташи.
– Мы же ненадолго, – она отрицательно качает высоким светлым хвостом.
Мои собственные волосы заплетены в тугую косу и скручены на затылке, чтобы не мешались.
Не сговариваясь, мы направляемся к речке. Небольшая, всё ещё скованная льдом, в обрамлении тёмных после зимы сосен, она дарит нам настоящий отдых от суеты последних часов. На берегу нет никаких ограждений. На небольшом расстоянии от края вдоль русла проходит облагороженная дорожка с редкими лавочками и урнами. Мы медленно идём по ней и следим за бликующими то тут, то там солнечными зайчиками. Молчим, наслаждаясь природой и тишиной.
– Вот вы где, девчонки. – Я резко оборачиваюсь и вижу догоняющего нас Ника. С трудом сдерживаюсь, чтобы не поморщиться от досады. – Нат, тебя там муж потерял.
Приятельница закатывает глаза, одними губами шепчет мне: «Ох уж эти мужчины, прости!» – и торопится в обратную сторону.
Мой первый порыв – кинуться следом за Натальей. Глупо и откровенно по-детски. Я стискиваю зубы и смотрю на дорожку, петляющую между деревьев, надеясь, что кто-то ещё захочет здесь погулять перед обедом. Замечаю, как Ник засовывает руки в карманы джинсов и покачивается с пятки на носок, не пытаясь снова нарушить моё личное пространство. Бесшумно выдыхаю с явным облегчением.