Самыми известными «частными информационными сетями» считаются системы, созданные семейством Фуггеров из Аугсбурга, Симоном Руизом из Медины и англичанином Томасом Гришэмом III. Эти бизнесмены организовали свои собственные сети репортеров, которые более или менее систематично снабжали их информацией о событиях, которые могли повлиять на состояние рынков, на которых эти бизнесмены имели коммерческие интересы. Оцените масштаб работы: в период с 1568 по 1604 год Фуггерам были отосланы сотни писем корреспондентов: информация, изложенная в них, использовалась при принятии решений о выдаче займов и их процентной ставке.
Также в письмах содержались данные о ценах на продукты и услуги на определенном рынке>3. Естественно, сети такого типа нельзя считать деловой прессой, но они представляют собой первый пример структуры, предназначенной для сбора и обработки экономической информации. «Что делает операции Фуггеров исторически важными – то, что они продемонстрировали, как специальная информация может давать предпринимателю конкурентное преимущество», – пишет исследователь журналистики Э. Грюнвальд>4.
Примерно в то же время стали развиваться первые публичные издания, которые доставляли потребителям экономическую информацию. Они создавались в таких городах, как Венеция, Антверпен, Франкфурт, Амстердам, а также в некоторых других крупных торговых центрах. Эти издания были очень похожи друг на друга, предоставляя в основном информацию о ходе торговли товарами и данные о ценах на товары на внутреннем и зарубежных рынках (примерами их могут служить британские «прейскуранты» (price-currents) «Ллойдс лист» (Lloyd’s List) и «Корс оф иксчейндж» (Course of Exchange)). По мнению большинства исследователей, именно эти периодические издания можно считать первыми экономическими изданиями в мире.
В течение XVII столетия на первое место в качестве торгового, экономического центра Европы вышел Амстердам. Венеция, Антверпен и Женева потеряли свое значение. И именно в Амстердаме – как до него в итальянских торговых городах (Венеция, Флоренция и т. п.) и после него в англосаксонских экономических центрах – одной из базовых основ рынка стала система сбора, обработки и распространения информации.
Частные коммерческие корреспондентские сети, аналогичные им информационные системы (например, корреспондентская сеть Ост-Индской компании) и «прейскуранты» (