– Жвачка есть?
– Нет, – как заворожённая прошептала я, стараясь не моргать.
С этой минуты я была сражена наповал. Макс Рыжов – а ангельское создание звали именно так – оказался убеждённым двоечником, но за красивые глаза – теперь я точно знаю, откуда пошло это выражение – ему часто ставили «тройки», а за домашние задания, которые он ежедневно списывал у меня, он умудрялся получать «четвёрки». Но влюбилась я окончательно и бесповоротно, когда увидела, что несокрушимый авторитет учителя не имеет для него особого веса.
Мальчишки на переменах частенько развлекались тем, что сбрасывали со столов карандаши и тетрадки, поднимая парту за один край. Девчонки визжали, собирая с пола письменные принадлежности, а парни радостно бежали дальше. Не избежала нападения и моя парта – Макс налетел на неё подобно торнадо и принялся поднимать за край. Видимо, в тот момент его мало волновало то, что и его карандаши окажутся на полу.
– Что здесь происходит? – воскликнула учительница, видя мои ошарашенные глаза.
– Ядерная война!!! – проорал Макс ей в ответ, продолжая раскачивать парту.
Мой новый пластмассовый пенал полетел вниз. Звонко стукнувшись о деревянную поверхность, он раскололся, рассыпая скрепки, словно крупу. Рыжов захохотал, но я, как ни странно, совершенно не обиделась на него. Видимо, сказалось то, что для него вопль учителя не возымел должного действия. А Макс оценил, что я не забилась в истерике и не заплакала, а лишь собрала с пола скрепки и села за парту. С тех пор в нашем тандеме воцарились мир и спокойствие, и, казалось, ничто не сможет их нарушить.
Я тоже так думала, пока мальчишки не затеяли аферу с классным журналом накануне родительского собрания. На перемене я рано вернулась в класс и стала свидетелем, как Рыжов и компания умыкнули со стола главное свидетельство их неуспеваемости.
– Теперь она наябедничает, – заныл Вадик Сорокин, лучший друг Макса. – Может, мы её поколотим, чтоб молчала?
– Она не скажет, – с насмешкой произнёс Рыжов, словно знал обо мне что-то, чего не знала я. – Правда, Ильина?
Я кивнула, а мальчишки недоуменно переглянулись.
– Ты ей веришь? – удивлённо пробормотал Вадик.
– Ага, – кивнул Макс. – Мы журнал в её портфеле спрячем.
– Что? – ахнула я.
– Тогда ты точно будешь молчать, – резюмировал Макс. – Или… ты хочешь стать предательницей?