– А буксир на нас потом не свалится? – послышался голос из зала.
– Нет, он будет постепенно приближаться к Джале – планете-гиганту, чьим спутником мы являемся, и свалится на нее… Когда-нибудь.
– Сколько добра пропадет, – саркастически произнес тот же голос. – Какое безумное расточительство.
Кое-где в зале раздался смех.
– Он уже свое отслужил и топливо в нем истрачено. Через два года прилетит другой, – сказал командир.
– Еще вопросы есть? – спросил главный управляющий. – Только по существу.
Зал молчал.
– Ну, раз всем все ясно, тогда я еще кое-что добавлю. Наш командир сказал вам о соблюдении порядка во время посадки. Но порядок важен не только при посадке, порядок важен всегда. Порядок и закон.
Веллард обвел зал строгим взглядом.
– Хочу вам сообщить, что на Балии с исполнением закона все несколько строже, чем на Марсе. Здесь вы не найдете привычных вам полицейских, судей и адвокатов. Все эти функции выполняют стражи – летающие роботы, управляемые по радио центральным компьютером колонии. Выглядят они как шары примерно в рост человека. Любые их требования должны неукоснительно выполняться.
При этих словах зал наполнился негромким гулом. В ответ на это недовольство Веллард заговорил громче и чеканя каждую фразу:
– Если страж определит действия человека, как нарушение местного закона, ему будет предложено заплатить штраф. В случае отказа, а при некоторых нарушениях и сразу, запускается программа ареста. При этом цвет сигнальных ламп на корпусе стража сменится с зеленого на желтый. Страж усыпит арестованного газом, переместит его в хранилище осужденных и заключит в капсулу гиперсна, где тот будет находиться, пока родственники или друзья не заплатят за него назначенный штраф.
Зал потрясенно умолк, но через несколько секунд разразился возмущенными голосами:
– Вы с ума сошли?
– Все на откуп железкам?
– И даже за мелкую провинность арест?
Управляющий поднял руку и громко произнес:
– Выполняйте требования стражей и ареста не будет.
– А если штраф не заплатят?
– Сегодня на Балии местный праздник Нового Года, здесь его называют Ночь Трех лун. В эту ночь три спутника Джалы соединяются на небе в одну точку…
– Причем здесь эти луны? – перебил его крик из зала.
– Притом, что каждый год в этот момент хранилище автоматически очищается от людей, арестованных более полугода назад, за которых не был заплачен штраф. Их тела отправляют на переработку в энергию.