“Бред!” – я потерял головой, чтобы отмахнуть параноидальные мысли.
От построения догадок меня отвлекло нечто жуткое. Серое, с полосатой мордой, оно приближалось с громким сопением и фырканьем. Кажется, это был тот самый барсук, от которого нужно держаться подальше. Я запрыгнул на пенек и в тот момент очередная заноза вошла мне в пятку. Барсук с неестественным шипением начал нападать. Его расцарапанная морда и неестественно длинные, кривые клыки внушали страх.
"Да чтоб тебя, дурацкая природа!” – завопил я.
Никогда не любил животных, активный отдых в горах и прогулки по лесу.
"А ну убирайся отсюда!” – вмешалась Билли, появившаяся из неоткуда.
Животное послушно отступило от пенька и сбежало, оставив нас наедине. Когда Билли вернулась ее было трудно узнать: мешковатая спортивная одежда сменилась на светло-голубое тканевое платье, волосы аккуратно заплетены в две короткие косички с такими же голубыми ленточками, а обувь и вовсе пропала. На коленке появился самодельный пластырь из подорожника, а раны с щеки будто растворились.
– Я и тебе взяла кое-что! – воскликнула она и подошла ближе.
Делая вид, что не замечает моего удивления, девушка взяла мою руку с дырочками от шипов ежевики, и приложила кусочек листа к ладони, крепко обвязав лейкопластырем, прямо как то растение. Еще она положила в мой карман маленькую баночку с мазью для остальных ран.
– Что этому животному было нужно?
– Да не обращай внимания, он любит тут всех шугать.
– Всех? Много кого сюда приводишь? – спросил я и вынул деревянную иголку из пятки.
– Заходят иногда туристы или рейнджеры парка. Саймон же всех отсюда гонит, кроме меня.
– В чем же секрет?
– В понимании животного мира.
– Все ясно. А почему ты без обуви?
– Так удобней. Да и решила тебе подыграть.
В конце концов, после всего этого сумбурного приключения, Билли, как и обещала, отвела меня к выходу. Солнце уже стремилось к горизонту, когда мы оказались у той самой оранжереи, где случайно встретились. Но на этот раз входить не стали, а обошли с правой стороны и через узкую тропинку вышли к большому отверстию в каменном заборе.
– А официального входа здесь принципиально нет? – возмущаюсь я и представляю, что нужно будет еще как-то пройти через клумбы с розами.
– Так ведь интересней, – пожимает плечами девушка.
"Интересно ей, видите ли!”