Вера в храме к ней подходит, ждет, видимо, привычной помощи, а Нина ей отвечает:
– Милая, я тебе давать больше ничего не могу. Такая же пенсия у меня, как и у тебя, траты большие за квартиру, телефон. Еле концы свожу… «Как стервятники налетают, – про себя думает она. – Безусловно, я Богу делаю, но люди-то тоже не должны быть неблагодарными… Как же так – лишь бы хоть что-то выхватить – и бежать потом, не благодаря…» Полезли в голову черные мысли: «Болеть стала, к чему эта помощь? Много мне помогают богатые подружки? Побереги деньги, не бросай на ветер. Ведь как на дурочку блаженную смотрят… Не богаче я этих «бедных». И решила она каждый рублик только на себя тратить. Примечает – расходы растут, недуги мучают, денег не хватает. С горечью догадалась: Господь ей тогда помогал, когда жалея людей, отдавала последнее. А сейчас сама о себе радеет, вот и нищенствует. Дочке на шею уже села. Поняла, что не права. Мучится из-за этого. А вернуться в обратное состояние незлобивости и доброты – не может. Все враг отобрал. Сердце сделалось ледяным, воля в расслаблении – музыка в нем умерла. Душа стала злой, отрешенной. Молиться даже не хочется. Только подсчетом занята – как выжить? Ходит, во всех комнатах свет тушит, по телефону не разговаривает – боится не оплатит. А раньше-то с Божьей помощью не мерила. Так в борении провела она зиму. То наступали моменты просветления, то вновь темнота. На исповеди покаялась священнику:
– Добрые дела стало трудно делать…
– Это не Вам трудно, лукавому!…
– Помолитесь за меня! Душа зачерствела…
Понимала – творится с ней что-то неладное. Душа действительно потемнела. И самой очиститься нет сил… «Боже мой, Боже мой, что же я делаю? Разве достойна я Твоей благости и любви, если сама их не имею… Помоги» – плача шептала она перед иконой на молитве.
Было еще очень рано. В окно падали веселые солнечные блики и ей захотелось подышать до завтрака свежим воздухом… Гуляла по лесу. Прекрасное майское утро… Солнце, свежесть, запах хвои. Робкая зелень. На сердце хорошо и тихо. И вдруг на пригорке, недалеко от себя, увидела крошечную девочку. Та улыбнулась ей доверчиво, смешно. Нина посмотрела в ее безмятежные глаза, поддалась очарованию улыбки, улыбнулась сама… Неожиданно все как бы исчезло с головокружительной быстротой: лес, прожитые годы… И по Божьей воле она оказалась в чудесном детстве: так же свежо и остро дышала, радовалась, чувствовала. Это длилось мгновение. Но с какой глубиной и благодатью ощутила она его! Очистилось сердце, прояснилась голова и все вернулось на свои места…