Замечаю, что мои руки продолжают дрожать. Такое иногда бывает. Я называю это «отголосками кошмара».
На самом деле у меня есть план спасения. Поэтому я не смотрю на доску. Правда, это план спасения для меня. На других он не распространяется. В свое оправдание скажу, что я сомневаюсь.
Делаю еще один глоток и смотрю на рядом лежащий телефон. Не то, чтобы я ждала звонков… Но после сегодняшней ночи я беспокоюсь за одного человека. Того, из-за которого сомневаюсь. И это странно. Мы ведь никогда не виделись. Только несколько раз разговаривали по телефону. И дело не в жалости, которую я испытала, впервые услышав его историю. Нет. Артур умный парень и глубокий. Надеюсь, у него все получится. Надеюсь, не его смерть мне посчастливилось наблюдать.
Нехотя, с недовольным лицом и раздутыми от набранного в рот кофе щеками, я поворачиваю голову в сторону доски с расследованием.
Ольховск – прусский город, носивший в бытность немецкого владычества имя Erleheiligerort, корни которого уходят в глубину веков, во времена, когда мифы не были мифами, а суровой реальностью, с которой приходилось считаться. До прихода христианства здесь располагался крупный языческий центр с капищем, посвященным лесному духу. Кто-то называет его Король эльфов, кто-то Ольховый король, но большинству он известен (благодаря Гете) под именем Лесной царь.
Глаза натыкаются на старую фотографию, запечатлевшую группу людей у статуи высокого и стройного мужчины в хитоне и короной из сухих веток. Лесной царь собственной персоной. Хотя, наверняка утверждать не могу. В своих снах я ни разу не видела его воочую. Сейчас на том месте стоит вторая по счету статуя. Первая не пережила советского воинственного атеизма. Обе статуи городу подарило благотворительное общество «Дочери Лесного царя». Не устаю с упоением повторять: «Будь оно не ладно!».
На экскурсиях любят рассказывать одну легенду. Если верить ей то, когда горизонт озарился огнем горящих прусских городов, а воздух наполнился гарью и пеплом, «Дочери» покинули свои дома и провели ночь в ольховой роще, молясь Лесному царю о спасении. Дух ответил им согласием и город выстоял. Охотно верю, что именно так оно и было. Однако, почему-то все упускают одну маленькую деталь, условие, которое выставило могущественное сверхъестественное создание. А именно: жизнь каждого мужчины в роду каждой пришедшей в тот вечер женщины, девушки и девочки взамен за спасение города.