– А сам то! Атаманом тебя не просто так выбрали. Ты еще тот хитрец, – погрозив пальцем, Вячеслав раскатисто рассмеялся.
Ворон многозначительно фыркнул и улыбнулся уголками губ. В глазах появился задорный огонек, придавший лицу мужчины юношеского озорства. Он словно помолодел и расслабился.
– Ну? – вопросительно изогнув смоляную бровь, с нажимом изрек Ворон.
– Что? – не понял Вячеслав.
– Ты ничего не хочешь еще мне рассказать?
Вячеслав нахмурился.
– Да будет тебе, – хохотнул Ворон, – Мне батюшка весть с голубем прислал.
Вячеслав пробубнил что-то невнятное себе под нос и глубоко вздохнул.
– Я еду свататься к Злате, – как на духу выдал Вячеслав, наблюдая за реакцией Ворона.
Тот округлил глаза и рассмеялся.
– К той девчонке с дальней заставы, которую ты спас в детстве?
– А что смешного? – нахмурился Вячеслав.
– А не ты ли называл ее глупым созданием, неуклюжей и еще как-то там? – не унимался Ворон, – Я еще тогда понял, что это не спроста. Потому что раньше ты на девиц вообще не смотрел.
Вячеслав вздохнул. Он, как сейчас, помнил. Богиня Леля уже начала пробуждать природу. Он с отцом и Вороном остановились на дальней заставе. На реке шёл ледоход, и местные дети катались на толстых льдинах. Все, кроме одной худенькой девчушки с огромными голубыми глазами. Детвора всячески дразнили ее из-за этого. Она решила доказать, что не боится и прыгнула на ближайшую льдину, которая, проплыв немного, налетала на другую. От сильного толчка, девчонка полетела в воду, а Вячеслав, недолго думая, кинулся за ней в воду. Спас ее и навеки пропал в голубых бездонных глазах. С тех пор он с нетерпением ждал момент, когда увидит девушку снова. Отцы заранее обговорили свадьбу, благословляя детей. И вот сейчас, Вячеслав направлялся за невестой, ведя за собой воинов для подкрепления дальней заставы, по договору.
– А вдруг она не полюбит меня? – задумался Вячеслав.
– Полюбит! – уверенно ответил Ворон, – Вот увидишь!
С рассветом Вячеслав покинул заставу, обещая Ворону, заехать на обратном пути и познакомить с невестой. На прощание братья, как в детстве, прижались лбами друг к другу. Ворон проводил взглядом всадников, пока те не скрылись в низине. Спустился с башни, начиная собираться в дозор. У самых ворот к нему на плечо опустился сизый голубь с посланием на лапе. Мужчина торопливо развернул записку, прочитал и нахмурился. Быстро вскочил в седло и, приказав остальным воинам не отставать, во весь опор поскакал к западной границе. На них всё-таки напали.