– Где?
– По улице нашей ходил. Пес у него ваще – капец! Весь в язвах, от него воняет мерзко, они хоть бы раны обработали.
– И хрипит, – тихо сказал я, решив, что язвы собаке обрабатывают. Не может старик спокойно смотреть, как его верный друг мучается от боли. Просто псу осталось жить считанные недели, а может, и того меньше, и раны появляются уже на ровном месте. Обрабатывай не обрабатывай, результата не будет.
– Кто хрипит? – не понял Кирилл.
– Собака его.
– Ага. Блин, а старику на Хэллоуин без маски приходить можно, такая физиономия – ваще.
– Зачем они сюда приехали?
– Забей, пошли к нам, сыграем в теннис два на два. Сделаем Лильку со Стасом.
Я обернулся назад, посмотрел на то место, где столкнулся с цыганом и поплелся за Кириллом.
– Сделаем их. Порвем! – Все Кирюхины мысли были заняты предстоящей игрой.
По дороге мы встретили соседку – бабу Марусю. Она шла вдоль забора, а заметив нас, быстро зашептала:
– Мальчишки, вы старика лохматого здесь сейчас не видели?
– Цыгана? – спросил я.
– Во-во. Цыгана!
– Он вроде к своим пошел. А он вам нужен?
– Избавь Бог! Значит, ушел, – облегченно вздохнула баба Маруся и перекрестилась. – Тогда ладно. А я как из окна его увидела, глазам не поверила. Он! Ей Богу, он. Цыган!
– Вы знакомы, что ли? – спросил Кирилл.
– Шестьдесят лет назад на опушке цыганский табор остановился. Мне пятнадцать было и отлично помню, как старик с мясистым носом и бородавками по деревне ходил, кого-то высматривал. Не к добру сейчас их кибитки снова здесь остановились. Ой, не к добру, мальчишки.
– Обознались, баб Марусь, – усмехнулся Кирилл. – Сами сказали, шестьдесят лет назад цыгане в этих краях останавливались, или думаете, старику уже за сто перевалило?
– А шут его знает, может, и перевалило. Обознаться я не могла, у нас в деревне после их отъезда беда за бедой случалась. Старики почти все вымерли: и здоровые и хворые – за три недели преставились. Скотина вся передохла! Трое мужиков в речке утонули, один с ума сошел, с десяток без вести пропали, а Бабаевы в своём доме сгорели.
– Какая связь с цыганами, баб Марусь?
– А другой связи и нету, – по-стариковски рассудила баба Маруся. – Мне вот мать тогда рассказала, что за несколько лет до несчастий в деревне цыганка появилась. И вроде как она из табора сбежала к нашему деревенскому мужику. Цыгане потом искали её, но те скрылись и больше в деревне не появлялись.