Тёма рос довольно замкнутым ребёнком. В школе его дразнили ботаником, но он не обращал на это внимания. Единокровный старший брат всегда пытался его растормошить, но тщетно. Артёма интересовали только книги по психоанализу, нейробиологии и НЛП. Однако отец настоял, чтобы он поступил в МГИМО на факультет международных экономических отношений. И Артём поступил. Теперь его красный диплом гордо красовался в отцовском кабинете.
Он любил своего отца, хотя тот порой требовал от него слишком многого и бывал жесток. Артёму постоянно приходилось заслуживать его одобрение. Матери своей он не помнил, она умерла, когда ему не было и двух лет. Его вырастила мачеха – законная жена отца, с которой тот состоял в браке и по сей день. Мать Артёма была не более чем любовницей, увлечением. Видимо, страстным и затянувшимся, раз он появился на свет. Отец всегда мрачнел, когда Артём пытался расспросить его о матери. Из раза в раз он повторял только одну фразу: «Я очень её любил, сынок, но такой любви не место на земле». Поэтому Артём оставил попытки хоть что-то узнать о ней. Галина относилась к нему как к родному сыну. Это очень его удивляло, учитывая, что он – стопроцентное доказательство измены её мужа.
Посидев немного, он завёл машину, выехал на дорогу, развернулся и быстро набрал скорость. Всё-таки желание её увидеть пересилило. Красный автомобиль стремительно приближался к городу. Артём улыбнулся. Он уверенно вёл машину, хотя тачка была строптивой.
Ему ещё не было шестнадцати, когда он впервые сел за руль, но скоростные машины уже тогда стали его страстью. К двадцати девяти годам его стаж вождения составлял почти четырнадцать лет. Последнее приобретение приводило его в дикий восторг: эта красная итальянская птичка умела задать жару. Для спокойной езды у него был Мерседес. Чёрный седан Е-класса, не шибко дорогой, комфортный внутри и вместительный. Тёма катался на нём, когда не хотелось привлекать к себе лишнее внимание.
Подъехав к клубу, Артём припарковал автомобиль и направился к чёрному входу. Она стояла под козырьком крыши и курила. «Ну, пиздец тебе», – подумал он.
– Курим в рабочее время? – Артём усмехнулся.
– И тебе привет, – Настя улыбнулась. Она не понимала, почему так рада его видеть. Биение сердца ускорилось.
– Жарко там сегодня? – он подошёл к ней вплотную, заставив её отступить назад, опёрся одной рукой о дверь и наклонился, оказавшись с Настей лицом к лицу.