Новая семейная жизнь постепенно наладилась. Андрей все также работал вечерами, но когда Марианна тихонечко подходила и нежно обвивала его шею руками, радостно отзывался. Семилетний Сашка все чаще по вечерам оставался с бабушкой. Зинаида Матвеевна организовала внуку такой курс будущего первоклассника, что к концу апреля он уже бегло читал «Книгу заговоров» и порой обыгрывал бабушку в карты.
В просторной квартире на площади Курчатова воцарилось спокойствие. Марианна радостно поглядывала на клейкие листочки, качающиеся за свежепомытым окном. Приоткрыв фрамугу, она вдохнула терпкий тополиный запах.
– Мариш, прикрой, пожалуйста, окно! Я разговариваю с мамой, плохо слышно, – Андрей, прижав плечом телефон к уху, продолжал что-то набивать на компьютере.
Марианна прислушалась. Родители Андрея с первого совместного ужина в ресторане, когда она перепутала вилки, вызывали у нее неосознанный страх, граничащий с любопытством. Как в детстве, когда она обожала ходить в зоопарк и наблюдать за белым тигром – такой красивый и благородный, но хорошо, что между ними стекло. Так и со свекровью: поворачиваясь к ней спиной, Марианна сразу ощущала, как ее разбирают по косточкам. А милая улыбка превращается в ухмылку. И пусть ее мама не жена профессора, а бывший бухгалтер, подрабатывающий гаданиями на Таро, зато она всегда говорит то, что думает и с ней легко и спокойно.