Первый кинжал полетел Амальтее в
живот и уткнулся в спинку деревянного стула. Девушка незаметно
сделала шаг назад, подняла руки и под мелодию зазвучавших
инструментов приготовилась танцевать. Второй кинжал ударился в шаге
от ее ноги, третий — в сантиметре от руки. Осмелевшие рыцари
отринули страх, и началось! Изрядно выпитое вино пробудило
охотничий азарт. У каждого из попавших в Амальтею на столах
появились обвязанные серебристой нитью свитки, но ни один рыцарь не
посмел их развернуть, желая уединиться и только тогда узнать
таинство будущего.
Амальтея улыбалась и продолжала
танцевать с такой легкостью, словно у нее выросли крылья, а
торчащие из тела ножи ничуть не мешали. Она порхала с места на
место, а кинжалы скользили мимо, лишь оставляя на платье
разрезы.
— Распорядитесь, чтобы для моей
дочери принесли широкий плащ, боюсь, как бы к концу танца она не
осталась нагишом, — приказал Урсус, и служанка поторопилась
выполнить поручение.
Мелодия ускорилась, и Амальтея
задвигалась быстрее. Следующий кинжал она поймала плечом, и ее
улыбка сделалась шире, но ни крови, ни страшных ран гости не
увидели. На полу даже не осталось багровых следов.
Те, кто уже использовал попытку,
восклицали от удивления, с жадностью глотали вино и неотрывно
смотрели, как очередные кинжалы вонзались в женскую поясницу и
бедро. Амальтея их не чувствовала, танцуя и улыбаясь, плавно
уворачиваясь. Когда кинжалы иссякли, и их большая часть усеяла пол,
отбрасывая отблески, из-за стола поднялся Виолент. Девушка
улыбнулась, в ее глазах он увидел призыв: «Ну же, будущий муж,
бросай. Не испугаешься?». И рыцарь кинул, попав невесте точно в
сердце. Амальтея дрогнула, но продолжила танцевать.
— Отец! Ваш бросок последний! —
немного задыхаясь, воскликнула она, по ее лбу стекал пот, а от
платья остались лохмотья, обнажавшие руки и ноги.
— Десятый кинжал, милорд! — подбодрил
маг, утирая выступившие на глазах слезы.
Мало кто заметил, в какой момент
сюзерен вскинул руку. Тонкий, словно осколок стекла, нож незаметно
пролетел в воздухе и врезался в девичью грудь аккурат рядом с
кинжалом Виолента.
Музыка стала утихать. С улыбкой
Амальтея сделала последний шаг и упала на пол. Гости решили, что
девушка устала, и к ней бросились служанки. Но стоило одной из них
прикоснуться к рукояти кинжала, как по остальному оружию
прокатилась незримая волна, всколыхнула светлые волосы…