— Неплохой
сторож, — мужчина вытер меч о край плаща, на ткани остались темные,
напоминающие кровь разводы.
— Кто
это?— Эверет приблизился к
месту гибели твари и провел ладонью над камнем, чувствуя, как
кончики пальцев покалывает от остатков
заклинания.
— Мерзкая
штуковина, охранявшая замок от непрошенных гостей. Помимо монстров
из тумана Эмпти, есть еще и Блоты[3]. Они сродни крысам, только
живут в пыли и старинных замках, где баловались жертвоприношениями;
выкачивают энергию живых существ, поэтому здесь нет ни насекомых,
ни других паразитов. Блоты приходят из магических брешей в
пространстве, когда вершится смертоносный обряд, — он
осмотрелся.— Здесь все
держится на костях.
Эверет
нахмурился и тоже огляделся, но ничего не увидел.
— Ты
смотришь обычным зрением, но взгляни магическим. Раскрой свой дар и
поймешь, — Маг коснулся его плеча и указал на ближайшую
стену.
Эверет
сделал глубокий вдох и сосредоточился, буравя каменную толщу. На
виске выступил пот. Позади раздался смешок. Паж почувствовал, как
от руки Мага сквозь него проходит тонкая нить и обволакивает тело,
заставляя глаза слезиться. Сморгнув назойливые солоноватые капли,
Эверет увидел, как все изменилось. Их окружали человеческие
скелеты, замершие в различных позах. Когда-то живые люди страдали,
насильно вмурованные в камень.
— Кто
они?— сдавленно спросил
Паж.
— Девушки,
принесенные Зэодером в жертву ради вечной жизни. На их душах и
держится весь замок, они оборачиваются тварями из тумана, жаждущими
отмщения.
— Но разве
они не видят, на кого нападают?—
Эверету стало жаль бедных дев. Один из скелетов замер с
вознесенными в молитвенном жесте руками. Паж моргнул, и кости
исчезли, перед ним вновь темнела плотная стена.
Со ступеней
раздался скрипучий смех, и, обернувшись, гости увидели короля
Зэодера, облаченного в мантию из огненно-фиолетового бархата. Его
костяная рука держалась за перила, на среднем пальце сверкал
перстень с крупным малиновым камнем, а череп венчала корона. В
черных глазницах поблескивали алые огоньки. Король-скелет, вот кем
он был, давно утратив человеческую плоть и душу.
Эверет
побледнел. Волк ткнулся носом ему в руку.
— Ваше
величество, — Маг и Паж поклонились.— Просим прощения за вторжение. Я и мой
помощник устали с дороги, мы надеялись найти в вашем доме
приют.