Еще одна
картофелина упала в миску с водой к таким же неровно очищенным
соседкам. В печи тушилось овощное рагу. По кухне разносились давно
забытые ароматы. Они забивались в каждую щель и трещину, норовя
остаться там подольше, наполнив замок жизнью, но ускользали через
дверной проем и в приоткрытое окно. Эверет обнаружил в подвале
запыленный бочонок вина и, прежде чем подать напиток к столу,
откупорил и принюхался, вдохнув запах винограда с нотками тлена. На
столе поблескивал вымытый кувшин, по глиняному боку от надколотого
горлышка скатилась бордовая, похожая на кровь капля.
— Лучше,
чем ничего, — буркнул Паж. Тщательно перемыв и нашинковав новую
порцию овощей, он забросил все в кастрюлю, а когда вода забулькала,
опустил в готовящийся суп два куска вяленого мяса. Рядом с маслом
оказался и горшок соли.
— Эх, жаль,
нет никаких приправ или зелени, вообще ничего нет, — посетовал он,
достав из шкафа посуду. Что ни тарелка, то со сколом и трещиной, а
то и вовсе разваливается в руках. На полках нашлись деревянные
миски, кубки из серебра — последние Эверет почистил, пока те не
засверкали.
«Негоже
подавать королю блюдо на деревянной
тарелке», — решил Паж. Пока
еда готовилась, он быстро вымыл в зале пол, слегка очистил стены
камина, протер стол и проверил оставшиеся стулья. Превратившиеся в труху были аккуратно сметены
в мусор.
Скатерти он
не нашел и решил использовать вместо нее упавший гобелен, с чем ему
помог появившийся Маг.
Вдвоем они
отнесли его на улицу и как следует встряхнули.
— Почему мы
не можем все убрать магией?—
недовольно сопя, спросил Эверет и громко
чихнул.
— Нужно
беречь силы, я не могу тратить их на ерунду. Смотри, чтобы рагу не
пригорело, — Маг дернул «скатерть» на себя, а Паж сбежал в кухню,
вовремя успев вытащить блюдо из печи.
Ливень
прекратился, но над замком по-прежнему висели грозовые тучи, слабые
вспышки молний прорезали облака, и эхо грома разносилось по
замку.
Расстелив
гобелен на дубовой столешнице, Маг осмотрел два стула, поместив
одинпо левую руку от себя, а
второй во главу стола.—. От магии дерево затрещало и
восстановилось.
— Разговор
предстоит долгий…
Когда часы
стали грозно бить, на столе уже красовались блюда и кубки. Эверет
принес из запыленных комнат подсвечники, расстелил на полу ковровую
дорожку. Зал стал немного уютнее, но это не намного изменило его
мрачности и запущенности.