После заключения мира с кочевниками
женщины из племени лечили всех «чужеземцев» по собственному
желанию, ничего не прося взамен. Некоторые воины выбрали себе
полюбившихся целительниц и по законам Фейта взяли их в жены. Маг с
большой радостью благословлял эти браки. И теперь чья-то дочь,
сестра или невеста закована в цепи, и все, что ее ждет, — боль и
страдания. Кнайт до сих пор содрогался, вспоминая собственное
заточение у гоблинов. Лишь благодаря счастливой случайности он
избежал этого участи. «И ведь никто ей не поможет…» —
Виолент отвернулся, вглядываясь в черноту бушующих волн. При
благоприятном ветре до Эйторитовых гор оставался день пути.
На рассвете погода улучшилась, и
корабль причалил к одинокому острову, чтобы пополнить запасы
пресной воды.
Берег окутывал плотный туман, и
одному из матросов пришлось выпустить несколько подожженных стрел.
Врезавшись в дерево, те осветили путь кораблю.
Увязая в рыхлом черном песке и
приходя в себя после долгих дней качки, люди высыпались на остров.
Цвет лиц некоторых слился с валяющимися водорослями, даже для
бывалых моряков плавание не прошло бесследно.
Как только с приготовлениями было
покончено, все вернулись на борт; среди последних шли торговец с
рабыней. Мужчина почти силком тянул девушку за собой. Виолент брел
позади и видел, как натягивается цепь, а на песке остаются глубокие
следы: «рабыня» упиралась, желая остаться на острове и
освободиться. Кнайт успел понять характер кочевниц: они были
необузданными, упрямыми, как необъезженные кобылы.
— Быстрее, — прошипел торговец и с
силой дернул цепь. Девушка поскользнулась и упала на колени.
Кнайт молча помог ей встать, на миг
задержав ее руку в своей и прошептав на языке кочевников:
— Не ушиблась?
Услышав родную речь, глаза девушки
расширились от удивления, слабо улыбнулась и пошла за хозяином,
обернувшись уже на борту и запомнив лицо рыцаря.
В портовый городок Тор корабль прибыл
раньше времени. Болезный пассажир припал ладонями к земле,
зеленоватое лицо порозовело, и он скрылся в рыночной толчее;
каменщик последовал за ним, а торговец незаметно сунул капитану
мешочек и стал неторопливо спускаться по трапу.
Виолент только этого и ждал: увидев,
как деньги исчезли, он последовал за парочкой. Держась на
расстоянии, Кнайт делал вид, что изучает местность, выложенные на
прилавках товары, осматривается по сторонам. Фортуна научила его
всегда быть на чеку, за торговцем могла вестись слежка, или его
кто-нибудь негласно сопровождал. Работорговля — большой риск.