Мать уже накрывала на стол.
Пригладив косматую голову, Карась тут же нырнул к столу.
– Давай, выпьем, а то трубы горят, – гудел он треснутым голосом. – Егоровна, извини ради бога.
– Ничего. Вы друзья, в школе вместе учились…
– Со средним… – уточнил Ножовкин.
Карась поднял рюмку:
– Выпьем за встречу и за наше здоровье. Нет, лучше за здоровье наших матерей – отцов у нас нет, так выпьем за мамок!
Он зажмурил один глаз, поднес к губам рюмку и, запрокидывая голову, стал тихонько цедить водку сквозь зубы. Когда рюмка оказалась на столе, второй глаз отворился.
– Интересно ты пьешь, – удивился Ножовкин.
– Пока глаз не зажмурю – не выпью. Не могу обоими смотреть на нее, проклятую…
Он хихикнул и тут же икнул.
Ножовкин вставил меж губ рюмочное стекло и резким движением, запрокинув голову, в два глотка выпил содержимое. У него тоже был свой способ расправы с напитком.
Стали закусывать. Ножовкин ел свежие помидоры, огурчики. Карась между тем сразу как будто бы сник, губы у него потянуло книзу. Отломив кусочек хлеба, он понюхал его и вернул на край стола, словно это был не хлеб, а что-то несъедобное.
– Закусывай, Санька!– строжилась мать. – Тебя же опять развезет!
Тот мотнул головой:
– Я ем, ем. Не беспокойся…
– Вижу, как ты ешь!
– Я всегда так ем…
Губы у Карася распластались в пьяной улыбке.
– Мне бы робу и сапоги, – вспомнил Ножовкин.
– Это будет, сейчас…
Карась поднялся, двинул плечами, точно проверяя невидимые крылья, и скрылся за дверью.
Вскоре он вновь стоял на кухне, держа за голенища резиновые сапоги. В другой руке оказалась спецовка.
– Какой размер носишь, Сережа?
– Сорок третий…
– Как раз твой размер. У меня сын в них работал. И куртка с брюками. Но ты особо не торопись. Мы поможем… Нас двое мужиков, а ты один.
Опустив сапоги и спецовку на пол, Карась присел к столу.
– Мама, а ты что с нами не выпьешь? – спросил Ножовкин.
– Голова что-то шумит – видать, от обогревателя. Хоть бы отопление дали скорей.
Карась чмокнул губами:
– Скоро дадут… ремонт у них. Ох, Егоровна, полегчало как сразу…
– Закусывай!
Ножовкин наполнил рюмки, выпили, закусили. Карась стал расспрашивать Ножовкина – кем работаешь? Прокурором?
– Я в милиции был… Теперь на пенсии по выслуге лет.
– И работаешь?
– Адвокатом…
– Короче, в суде. Нам всё равно – прокурор ты или судья. Я этого пса, который у тебя там живет… – он покосился в сторону умывальника, – сразу предупредил, когда скандал у вас вышел. У нее, говорю, сын прокурором работает…