Внутри стало больно и тяжело. Порыв ветра поднял дорожную пыль. Эри зажмурилась, глаза начали слезиться.
«Ну уж нет!» – мысленно одернула она себя. Не время сейчас грустить. До дома Елены рукой подать, дальше откладывать разговор уже нельзя. Вот покончит с глупой ситуацией, и все наладится. Не сразу, быть может, но все будет хорошо. Обязательно.
Эри сама себе кивнула, невольно сжав кулачки.
Она нашла Елену на полянке у берега, где они тогда случайно встретились. Тяжелые тучи угрюмо нависали над словно притихшей, осторожно движущейся гладью реки. Порывы ветра заставляли камыш шелестеть, но через мгновение все снова стихало. Воздух стал плотным, как перед грозой, не слышно ни птиц, ни людей. Только камыш.
Елена сидела на бревнышке, сжавшись, словно птенец в ладони. Она размышляла, поглаживая длинную ссадину от хлыста на левой руке.
– Наконец-то я тебя нашла! – воскликнула Эри, появляясь из зарослей. Елена испуганно вздрогнула, точно как в день их встречи.
– Ты, – прошептала она и подпрыгнула как отпущенная пружина. – Да как ты… Предательница! Лгунья.
– Я поговорить при… Стой, ты куда?
Дернувшись, красавица побежала, но догнать ее не составило для Эри труда. Она вцепилась беглянке в предплечье, та попыталась вывернуться, и обе девушки повалились на траву.
– Пусти! – кричала Елена. Острые ногти вонзились Эри в плечо, так что кровь заструилась из ранок.
– Успокойся, – крепко обхватив запястья девушки, Эри прижала ее к земле. Елена начала извиваться, но вырваться не могла.
– Я тебя ненавижу, – прошипела она, теряя голос.
– Может, выслушаешь? – Эри раздраженно раздувала ноздри.
– Ладно. Только слезь с меня, – буркнула Елена и, поднявшись, принялась отряхиваться.
Эри глубоко вдохнула, не зная, с чего начать.
– Слушай, столько всего произошло в последние дни, – решилась, наконец, она. – Денни с Грионтом сегодня подрались…
– Что? – оживилась Елена. – Он в порядке?
– Кто именно? – Эри подозрительно сощурилась.
– Грионт, кто же еще!
– Ааа, вот о нем и речь. В порядке.
– Ох, – вздохнула Елена. – Я же говорила Денни, чтобы близко к нему не подходил, но…
Эри почувствовала подступившую волну раздражения.
– Но он сломал замки у Нюэльских, и мы до ночи потом собирали скот!
– Да, Страйп рассказала мне. Я была очень зла на Денни, – покачала головой Елена.