Кабаний предводитель сделал небольшую паузу, а затем гаркнул:
– Кто тронет шакаленка – будет иметь дело со мной!.. Порву любого!..
Публика ямы с пониманием закивала мордами и как-то даже с уважением посмотрела на звереныша.
Часа два отвязное сообщество приходило в себя, издавая нечленораздельные звуки. Улучив подходящий момент, шакаленок обратился к кабану:
– Дядя кабан, а можно вам вопрос задать?
– Валяй, животина. Сегодня тебе все можно.
– Скажите, а почему кабаны и быки нас, шакалов, так недолюбливают?
Предводитель почесал макушку и задумался:
– Да откуда мне знать? Не любим – и все тут!
– Но ведь так не бывает, обязательно должна быть какая-то причина.
– Согласен, – ответил кабан, – причина должна быть, но я чего-то никак вспомнить не могу. Ты это, не боись, я вспомню и пренепременно тебе все расскажу. Башка, знаешь ли, сильно болит и ничегошеньки не соображает.
– Вы только не забудьте, а?
– Хорошо, тока ты мне напомни, вот я и не забуду, – сострил кабан.
– Обязательно, – засмеялся шакаленок.
Больше в яме ничего примечательного не произошло. Спустя еще пару часов группа кабанов напала на охрану срамной ямы и наши пленники были освобождены. Так вот, собственно, и закончилось заточение героев «великого побоища».
Тем временем старый шакал – а он же по совместительству являлся и смотрящим за описываемыми территориями – не оставлял надежды заполучить в свои сети кота: уж шибко умной была усато-полосатая тварь, уж больно искусно придумывал мяукающий свои аферы и уж жутко талантливо да без напряга получалось у лохматого переигрывать хитрейших шакалов.
Для начала к кабану направили засланных казачков, затем козочек, после – белок и огромное количество всяческой незаконно распространяемой в лесу дури. Несколько лесных кикимор (ну это те, что любят на себя в отражении любоваться, не заморачиваются по поводу морали и готовы на все за вкусную еду, модный прикид да определенную сумму шишек) три дня всячески ублажали хрюкающее создание под мед, коноплю и все остальное, что бьет по мозгам. Вконец измотавшись и обессилев, профессиональные вешалки взмолились старому шакалу с просьбой отпустить их с миром, ибо такого фонтана энергии, коим был наш кабан, не могли вынести даже видавшие виды сказочные представительницы древнейшего лесного ремесла.