Однако, подчеркивая преимущества препаратов растительного происхождения, не нужно противопоставлять их синтетическим лекарствам. Напротив, для терапии, по-видимому, наиболее благоприятным является рациональное сочетание тех и других. В острой стадии заболевания, когда необходимо срочное воздействие на организм, целесообразно применять синтетические препараты, или их природные аналоги, но затем больным желательно перейти на прием лекарственных средств растительного происхождения, которые менее токсичны, действуют мягче и длительнее и в ряде случае снимают отрицательные последствия от применения синтетических веществ.
Итак, лекарственные растения – помощники человека в его борьбе со многими недугами. Они широко применяются при заболеваниях людей как в научной, так и в народной медицине. Некоторые виды растений выращивают на плантациях специальных хозяйств. Лечебные свойства их, обусловлены наличием в них разнообразных по своему составу и строению химических веществ (алкалоидов, глюкозидов, сапонинов, витаминов, ферментов органических кислот, дубильных веществ, эфирных масел и др.), обладающих фармакологическим действием на организм человека или на причину заболевания. Эти вещества принято называть действующими началами.
В зависимости от химической природы действующего начала лекарственные растения могут проявить тонизирующее, возбуждающее, успокаивающее, болеутоляющее, отхаркивающее, рвотное, слабительное, закрепляющее, мочегонное, ранозаживляющее, противовоспалительное, кровоостанавливающее, противомикробное, противоглистное, инсектицидное и другие виды действия. При этом наблюдается определенная закономерность: растения, содержащие дубильные вещества, как правило обладают противовоспалительным, противопоносным, кровоостанавливающим, противомикробным и ранозаживляющим действием; растения, содержащие эфирные масла – отхаркивающим, мочегонным, желчегонным; растения, содержащие горькие вещества, действуя в ротовой полости на вкусовые рецепторы усиливают секрецию желудочного сока и улучшают пищеварение. Некоторые действующие начала влияют избирательно на какую-либо систему или орган. Например, алкалоид атропин из красавки действует на парасимпатическую нервную систему; наперстянка, адонис, желтушник, ландыш майский, в состав которых входят глюкозиды, преимущественно действуют на сердце. В наше время богатый опыт применения лекарственных растений, накопленный многолетней практикой, продолжает пополняться и корректироваться. Сравнительно недавно, в 80-е гг. ХХ в. ученые иркутского мединститута под руководством проф. Семенова, а также ряд целителей и гомеопатов занялись изучением лечебных и токсических свойств коллизии душистой – золотого уса.