Последнее помещение порядком удивило его. В нём в момент прихода вендиго не было никого из людей. В конце довольно обширной залы клубился туман. Самый настоящий туман.
Присмотревшись, кроу понял, что он закрывает вход в пещеру.
– Никогда бы не могла подумать, – заметила довольно спокойным голосом Элис, – что здание построено над самым настоящим входом в потусторонний мир.
– В Землю Мёртвых, – поправил её Джон, – или же за пределы её.
– Я помню, что Не Мужчина И Не Женщина когда-то говорил мне, что подобные места так и должны выглядеть. Вход под землю, закрытый туманом.
– Видишь, скво, приглядись, совсем недавно кто-то прошёл туда. Туман разорван и не успел вновь соединиться в одну дымку.
– И что, шериф?
– Мы пойдём следом за ним, скво, и узнаем в чём дело.
– Хайе – хайо! Хайе – хайо! – внезапно охрипшим голосом затянула нехитрую песню Бегущая Лань.
***
Джон направился в молочную мглу, моментально окунулся в неё и растворился в тумане. Некоторое время совсем рядом за его спиной Бегущая Лань заунывно напевала свою привычную песню, причём отнюдь не приятным голосом:
– Хайе-хайо, я иду за сильным мужчиной непонятно куда, и кто его знает, что нас ждёт впереди, хайе – хайо!
С каждым шагом песня звучала всё тише и тише, пока последние слова окончательно не поглотил туман.
Наступила долгожданная тишина.
И кроу смог спокойно осмотреться. Он увидел по краям прохода каменные стены, которые не смогли скрыть никакие атмосферные явления. Через некоторое время пещера раздалась вширь, стены разбежались незаметно в стороны далеко-далеко, а Стоящий За Деревьями оказался на открытом участке. Окружающую местность скрывало по-прежнему молочно-густое покрывало, но то, что кроу перешёл в другую реальность он легко определил по дуновению ветра, по неизвестным дурманящим запахам трав и по тому непередаваемому ощущению, когда давящие ограничения и слева и справа исчезли, и он почувствовал каждой порой кожи простор необъятного мира.
Попал ли он в Землю Мёртвых, или в какое другое место шериф пока сказать не мог.
Благодаря тому, что Элис замолчала, Джон услышал многочисленные шуршащие звуки и невольно посмотрел под ноги. Ему удалось легко рассмотреть, как множество змей самой разной раскраски и размера и огромное количество ящериц, многоножек с удивительной скоростью торопились спрятаться под землю. Когда-то, вроде и не так давно в одном научном журнале, что выпускал Институт Сновидений, Джон прочитал статью, где приводилась любопытная теория, что огромное количестве пресмыкающихся и гадов, встречающихся на стыке между мирами представляют собой души неудачников, по какой-то причине не попавших или отвергнутых Отражением. Или же, наоборот, они оказались избранными, настолько сильными в духовном плане, что создали собственное тело и смогли теперь запросто путешествовать в самое сердце загробного мира.