Я широко улыбнулась.
─ «Голиаф» стоит на рейде недалеко от Лондона. Если ты разрешишь воспользоваться твоей каретой, я попаду в порт к утру. Я буду писать тебе, родная.
Крёстная крепко обняла меня.
─ Даниэль прав, девочка, кто, как ни ты, достоин взглянуть на этот мир! Пиши мне из каждого порта. Я буду скучать. ─ Она немного отстранилась. ─ А за это время я подыщу тебе приличную партию.
Расцеловав добрую женщину, я кинулась прочь из замка.
─ Эй, парень, шевели копытами. Освободи дорогу!
Несмотря на раннее утро, туман и морось, порт гудел, как осиный улей. Грузчик с огромным мешком на спине чуть не сбил меня с ног. Пробормотав нелепые извинения, я помчалась вперёд, туда, откуда был виден удивительный корабль. Окутанный дымкой, сияющий огнями, он походил на призрак, на лодку Бога-Перуна, поднявшуюся из пучин океана лишь для того, чтобы показать смертным всю их ничтожность.
Мне просто не верилось, что уже сегодня я окажусь на борту величественного галеона, который помчит меня в Индию. Благодаря придворным сплетням я знала, в качестве торгового судна «Голиаф» выходит в море в последний раз. По возвращению его переделают в мощный боевой корабль, который начнёт патрулировать побережье.
Значит, шансы воплотить мечту в реальность сузились до одного. Да и плыть под командованием Даниэля казалось безопасным. Я вдруг подумала, что бы сталось со мной, окажись я на другом судне? Возможно, незваного юнгу тут же выбросили бы за борт. Но, слава Богу, провидение оказалось на моей стороне, и все части моей комбинации срослись. Оставалось придумать, как попасть на борт «Голиафа», никем не замеченной.
─ С дороги! ─ Над моей головой пронёсся огромный тюк на верёвке.
Я пригнула голову и отскочила. И тут же врезалась в нечто огромное и твёрдое. Вскинув голову, чуть не закричала, но, вовремя взяв себя в руки, натянула шапку на глаза и отвернулась.
─ Отойди в сторону, юнец, не мешай погрузке. ─ Даниэль, закутанный в чёрный плащ, схватил меня за шиворот и легонько толкнул. ─ Хочешь заработать ─ иди ко второму складу, тащи муку на борт.
Кивнув, я помчалась в указанном направлении со смешанными чувствами. С одной стороны, мой брат сам подсказал мне, как проникнуть на баржу, а уже с неё на корабль. Но, с другой, выдержу ли я такой вес?
─ Эй, парень, поди сюда!