Старик остался стоять, бормоча себе под нос:
– Ма… фия… какая-то, чудно все это. – Он вздохнул.
После таких заявлений чудного коня, куда было податься старику как ни к деревенскому голове. Дом городского головы был большой и видный и находился посередине деревни Кулачки. Справившись в передней у худого секретаря, недоучившегося школяра из церковной семинарии, дома ли голова, и, получив утвердительный ответ, старик прошел в его кабинет.
Голова, слегка полноватый мужчина с пышными усами, сидевший за дубовым столом, внимательно выслушал про беду старика. Во время рассказа он сопереживающее сопел и шумно дышал в усы.
– Не ты первый обращаешься ко мне, – сказал голова и выложил на дубовый стол пачку прошений, – все жалуются на этих бандитов. Это просто бедствие для нашего района!
– Так примите меры!
Голова фыркнул.
– Меры говоришь? Все меры приняты, сейчас покажу результат!
Голова крикнул секретаря.
– Пусть наши охотники на лошадей войдут, покрасуются, – велел голова, как только прыщавая физиономия секретаря показалась из-за двери. Тот кивнул и исчез, а через минуту в комнату нестройной шеренгой вошел отряд местных охотников. Голова встал и вместе со стариком прошел вдоль них. Охотники отворачивали от них свои лица изукрашенные синяками и ссадинами. У пары охотников были перевязаны бинтами руками, а один вовсе стоял, опираясь на костыли.
– Вот они наши меры! Всех победили эти парнокопытные мафиози!
Старик помрачнел.
– Что же делать? Может донести в Китеж-град?
Голова вздрогнул и быстро выпроводил охотников.
– Вот этого делать не нужно, – предупредил он старика и угрожающе погрозил пальцем. – Сами справимся, проблемка то маленькая!
– Когда разберетесь?
Голова развел руками.
– Пока не придумаю как! А ты, старик, пока заплати. Заплати также как и все!
Опечаленный старик пошел прочь.
У старика было три сына. В большинстве сказок все сыновья, – независимо от социального положения их любимого папаши, – представлены в виде ряда убывающей умственной последовательности: старший умный, средний чуть глупее, а младший вовсе дурак. Мы не будем говорить о двух старших сыновьях старика, а сразу перейдем к младшему. Нельзя сказать, что бы он был законченным дураком, но небольшая доля слабоумия у него все же присутствовала. Она выражалась в излишней мечтательности и застенчивости. Братья его считались людьми умными по местным меркам. Они могли отчаяться на такие умные вещи как утром субботнего дня въехать на вымазанном навозом хряке без одежды в баню к деревенским девкам. У младшего сына на такое умишко не хватило бы. Одним словом – дурак.