Полоска с цифрами скользнула вниз и установилась в нижнем углу экрана. Все остальное пространство заняло изображение Земли из космоса, чудесной голубой планеты, плывущей в море черноты. Этот вид всегда вызывал у Зои восхищение, сколько бы раз она ни видела его в интернете и по телевизору.
Сначала картина выглядела вполне мирной, приятной; но внезапно в черноте космоса что-то задвигалось, ожило, словно само пространство выделило из себя какие-то образования, чьи формы обрисовались мигающими огнями по периметру их длинных, узких тел. Они показались Зое похожими на хищных птиц, окруживших Землю, ищущих слабое место, чтобы атаковать. У нее во рту пересохло, она схватила Рива за руку и сжала его пальцы.
Формы выросли в размере, неуклонно приближаясь к Земле. Космические корабли. Они были огромные, чудовищные, созданные чуждым разумом. Корабли сформировали что-то вроде ударного звена. Интуитивно Зоя поняла, что сейчас будет происходить. Она заглушила крик, готовый вырваться из ее горла и угрожавший выдать их присутствие на балконе.
Как гигантские пули, ракеты вырвались из недр каждого корабля и ударили по Земле, взорвавшись в местах ударов гигантскими фейерверками. Планета раскололась на две части, как кокосовый орех, затем каждая половина разорвалась на части, и части продолжали взрываться, пока не превратились в мелкие осколки, которые поплыли в космосе.
Только тогда Зоя закричала, не в состоянии больше удерживать вопль ужаса. Она больше не могла выносить этого зрелища. Ей надо скрыться, спрятаться, перестать видеть и слышать.
Повернувшись спиной к перилам и не обращая внимания на протесты Рива, Зоя бросилась бежать.
Рив совершенно не ожидал нового побега Зои. Он и глазом не успел моргнуть, как она вихрем вылетела с балкона и исчезла в глубине коридора. Он, конечно, понимал, насколько сильно человека может дестабилизировать то, что они только что увидели. Узнать, что враждебная цивилизация собирается атаковать Землю с целью ее тотального разрушения – это выведет из равновесия кого угодно. Он и сам хотел бы забыть все, как дурной сон.
Вдобавок ко всему, у них есть особые причины убить Зою, и если они почему-то не сделали этого пятнадцать лет назад, они определенно попытаются снова. И хотя Рив всем сердцем хотел ее защитить, он совершенно не понимал, как это сделать. Он был один против множества.