– Мне тоже, – сразу же согласилась Зоя. – Я живу в Орегоне, совсем рядом с лесом. Когда я была маленькой, и мои родители были еще живы, я просила их похоронить маленькие трупики, которые мы находили.
Они шли по улице, удаляясь от мертвой птицы, прочь от страшных воспоминаний, которые атаковали Зою при виде вороны. С каждым шагом она чувствовала себя все лучше и лучше. Легче, словно тяжкий груз потихоньку спускался с ее плеч.
– Вы, наверное, не помните, но я видел вас вчера, в аэропорту, – сказал мужчина непринужденно, но взгляд его синих глаз не отрывался от ее лица. – Приятный сюрприз – встретить вас здесь.
– Я помню, – ответила Зоя. – Вы были погружены в работу. Я думала, вы меня не заметили.
Зоя почувствовала, что краснеет под его пристальным взглядом. Мужчины обычно так на нее не смотрели – как если бы видели в ней что-то большее, чем внешнюю привлекательность. Она была хорошенькая – как все говорили – со светлыми волосами оттенка карамели и теплыми глазами чайного цвета. Вдобавок, у нее была отличная фигура – увлечение бегом с препятствиями в университете сформировало красивое, стройное, тренированное тело. Но этот взгляд был другим, проникающим до самой глубины души. Или она все это придумала.
Он негромко рассмеялся.
– Заметил. Сейчас, когда я понял, что это вы, я подумал, что на этот раз я не упущу свой шанс… Вы приехали работать по контракту с Кен Шахтами или с Монтгомери Отелем?
– С Монтгомери Отелем, – ответила Зоя. – Довольно впечатляюще, правда?
Оба посмотрели направо, туда, где двухэтажный особняк венчал верхушку холма, подобно городскому стражу. Здание тоже было деревянное, красно-коричневое, в стиле всех остальных построек, но более импозантное.
– Тут недалеко есть симпатичное кафе, – сказал он. – Нам не помешает согреться. И, кстати, меня зовут Рив.
– Зоя, – отозвалась она, следуя за ним.
Она и правда начинала мерзнуть в своей легкой спортивной одежде, в которой она вышла на короткую утреннюю пробежку. Долгий путь назад, в общежитие, не вызывал у нее энтузиазма.
Кафе – славное, уютное местечко с несколькими столиками и прилавком, заполненным домашней выпечкой – сразу же понравилось Зое. Живая рождественская елочка стояла около прилавка, сияя гирляндами и блестя яркими шарами. Пряный аромат корицы напомнил ей, что она давно ничего не ела.