Зоя заказала себе горячий шоколад и малиновый круассан, в то время как Рив ограничился черным кофе. Она решила не устраивать сцену, когда он заплатил за них обоих.
Рив усадил ее за столик у окна, откуда открывался потрясающий вид на Горы Врангеля. Все это выглядело, как странный сон. Город на краю света, полное одиночество ее утренней пробежки, мертвая птица прямо под ногами, поднявшая глубоко запрятанные пласты памяти… И, в довершение ко всему, оказаться в компании этого привлекательного, явно богатого и статусного человека. На этом этапе она не могла решить, хочет она проснуться, или нет.
Зоя перевела взгляд с вида за окном на Рива, но тут же опустила глаза, смутившись.
– Как вам нравится в Кеннекотте? – спросил он. – Наверное, молодой красивой женщине здесь будет одиноко.
Зоя отщипнула кусочек от своего круассана, но не стала его есть.
– Одиночество иногда бывает полезно. В любом случае, мне надо сосредоточиться на работе. Я надеюсь получить достаточно опыта, чтобы помогать моим сестрам с семейным отелем, который мы унаследовали от родителей.
– Мне нравится этот план, – сказал Рив, делая глоток кофе. – Вы потеряли родителей, как я понял? Что с ними случилось?
– Их убили существа, которых я в детстве называла Ледяными Монстрами, – ответила Зоя прежде, чем успела остановиться.
Она замолчала и погрузилась в созерцание какао в чашке. Если есть на свете первенство самых глупых историй, рассказанных мужчине, который тебе нравится, то она точно оставит соперниц далеко позади.
Зоя знала, что горько пожалеет об этом. Скоро выражение жалости появится на лице Рива, точно так же, как оно неизменно появлялось на лицах других людей, которым она рассказывала про Ледяных Монстров. И Зоя перестала об этом говорить.
Но выражение лица Рива не изменилось. Он немного наклонился вперед, внимательно слушая.
– Мне было пять лет, – продолжила Зоя, ободренная его интересом. – Не помню, почему мои сестры остались дома, но помню, как я была счастлива пойти с родителями на вечернюю прогулку – только мы трое. Мы пошли в лес по тропинке, которая начиналась сразу за домом. Мама показывала мне созвездия и звезды, я до сих пор помню, какие они были яркие!
Зоя остановилась и сделала глоток какао, не почувствовав вкуса.
– Затем мои воспоминания становятся отрывочными. Какие-то хаотичные образы и звуки. Помню, к нам приближаются две высокие темные фигуры. Очень страшные, хотя я не могу видеть их лиц. У одного из них корона на голове. Корона из сосулек. По крайней мере, так показалось девочке, живущей в мире волшебных сказок. Затем я увидела их глаза. Черные, без зрачков, как дыры на безобразном лице. И новое воспоминание – я вижу огромную сосульку, вонзившуюся в сердце моей мамы! Кровь на снегу, мертвые птицы повсюду. Я не знаю, почему их было так много, мертвых птиц. Папа пытается меня защитить, но в следующий момент я вижу его в крови на снегу, умирающего… Мне никто не верил, когда я это рассказывала.