Да, надо было браться за сыновей с детства! Теперь ни тот, ни
другой не казались Айвариху достойными наследниками. Если он
выберет кого-то из них, возникнут сложности. Будь проклят тот
договор с Ривенхедами, по которому ему пришлось жениться на
Катрейне! Мало того, что она в постели способна разохотить любого
кислым видом и скованностью, так её родственнички заодно
потребовали, чтобы наследником стал сын Катрейны. Почему мать не
предусмотрела, что от этой мороженой рыбы и наследника-то не
дождёшься?
Шестнадцать лет назад Ривенхеды помогли свергнуть Райгарда и с
тех пор претендуют на власть, принадлежащую королю! Не зря их девиз
«Бог, политика, война». Они всё хотят охватить загребущими ручками!
Мало им титулов, земель, богатств; мало, что у них уйма мест в
Королевском Совете; мало, что доминиарх Теодор Ривенхед управляет
всеми церковными делами, пристраивает родичей по всем монастырям и
церквям! Теперь они хотят, чтобы он вместо Катрейны женился на
очередной дуре из этой семейки. О, он имел возможность убедиться,
что они все дуры! Конечно, в постели некоторые очень даже ничего,
но не жениться же из-за этого! Да ни одна из них не сравнится с
Торией ни в постели, ни в беседе, ни в танце! Хватит с него
Ривенхедов: они почему-то любят плодиться не в королевской спальне.
Власть должна опираться на твёрдое основание, у короля должен быть
достойный наследник, а не куча жадных родственников, которые
перегрызутся между собой и другими семьями, стоит ему умереть.
Мысли о смерти и раньше посещали Айвариха: после кончины
младшего сына он видел её знаки везде. Обычный череп, украшавший
комнату, казался предвестником несчастий, икона умирающего святого
в углу вызывала дрожь. Наверное, он и позировать для портрета
согласился, чтобы иметь перед глазами образ живого человека вместо
напоминания о смерти. Иной раз Айвариху казалось, что этот образ
действительно живой. Да, портрет получился отличный: глядя на него,
Айварих забывал о печали и думал не о смерти, а о жизни. Он даже
повесил его у себя в спальне и смотрел на него чаще, чем в
зеркало.
С улицы послышался гул толпы, собравшейся на представление.
Айварих улыбнулся. Год назад Сильвестр предложил идею пьесы, но
Айварих решил, что время не пришло. Сильвестр занялся созданием
хроники Сканналии, роясь в архивах и монастырских библиотеках.
Благодаря Монаху у Айвариха появилось немало доказательств
нарушения законов со стороны монастырей. Живописные рассказы
Сильвестра о нравах монахов, их неофициальных доходах и
злоупотреблениях послужат хорошей основой для ликвидации монастырей
и конфискации их земель.